En ny studie har funnit att nästan en fjärdedel av träden i australiensiska städer riskerar att öka temperaturerna i stadsmiljöer på grund av klimatförändringar och urbana värmeöar, utgör ett hot mot vissa trädarter i våra städer.

Forskare från University of Melbourne och University of Queensland från Clean Air and Urban Landscapes Hub (CAUL) har funnit att 24 procent av alla offentliga träd (35 procent av arterna) i Australiens städer löper hög risk för ökade temperaturer av 2070, i utsläppsscenariot business-as-usual. Ytterligare 29 procent av träden är i viss risk.

De fann att träden i högriskkategorin sannolikt inte kommer att vara lämpliga för framtida klimat, kommer inte att prestera lika bra och kommer att vara mer sårbara för saker som sjukdomar

Studien belyser att nya arter bör introduceras i städer nu för att bibehålla motståndskraft och möjliggöra för urbana skogar att anpassa sig till ett förändrat klimat.

Forskningen leddes av Dr Dave Kendal, Projektledare med Clean Air and Urban Landscapes Hub, baserad på naturvetenskapliga fakulteten vid University of Melbourne.

"Australiska städer innehåller 10-tals miljoner, om inte 100-tals miljoner träd som ger viktiga funktioner som att kyla och bromsa dagvattenavrinning, och tillhandahålla livsmiljöer för fåglar och djur, " sa Dr Kendal.

"Men det finns en växande insikt om att ökande temperaturer, på grund av stadsvärme och klimatförändringar, är ett hot mot vissa trädslag i våra städer.

"Eftersom stadsträd är viktiga för människor av olika anledningar, ett brett spektrum av problem måste tas upp när vi planerar våra framtida stadsskogar."

Studien analyserade risken för temperaturökningar till 1,9 miljoner träd i 29 lokala myndigheter över hela Australien, från Launceston till Darwin, och Brisbane till Perth. Varje träd analyserades för att se hur nära det var kända temperaturgränser i nuvarande klimat, ett scenario för utsläppsbegränsade klimatförändringar år 2040 med antagande av utsläppsstabilisering, och ett "business-as-usual"-utsläppsscenario 2070.

Studien tittade på 1, 392 arter av träd inklusive australiensiska infödda, Europeiska lövträd, samt tropiska och subtropiska blommande träd.

Resultaten av scenariot med utsläppsbegränsade klimatförändringar visade att 14 procent av alla offentliga träd (22 procent av arterna) i Australiens städer löper hög risk och ytterligare 33 procent av träden löper någon risk.

Dock, det finns stor variation i risken för stadsträd av temperaturökningar från stad till stad, och över områden inom varje stad. Under både business-as-usual- och utsläppsbegränsade scenario, Darwin har den högsta andelen träd i riskzonen, med 84 procent respektive 85 procent, medan i Ballarat endast 1 procent av träden är i riskzonen i det utsläppsbegränsade scenariot, och det hoppar till 10 procent i business-as-usual-scenariot.

Dessa risker från stigande temperaturer kommer att utgöra en stor utmaning för markförvaltare över hela Australien.

Medförfattare Lyndal Plant från University of Queensland säger att det finns flera strategier som är tillgängliga för stadsskogsförvaltare att anpassa sig till de ökande temperaturerna.

"För viktiga träd, en resistensstrategi kan användas för att förbättra miljöförhållandena och förlänga livslängden, till exempel genom att tillhandahålla bevattning eller förbättrad hantering av skadedjur och sjukdomar. Chefer kan också reagera på förändringar genom att välja träd som är bättre anpassade till framtida klimat, " Hon sa.

Även om denna rapport fokuserade på riskerna med ökande temperaturer, det finns också många möjligheter som skulle kunna uppstå av detta. Studien fann att nya trädarter kan introduceras till våra städer för att upprätthålla motståndskraft, och kan ge ett brett utbud av fördelar.

"Vi har en möjlighet att förbättra hållbarheten i våra städer genom denna förnyelseprocess, " sa Dr Kendal.

"Meningsfullt engagemang med samhället och industrin kommer att bidra till att skapa framgångsrika stadsskogar i framtiden som ger ett brett utbud av fördelar för människor och vilda djur i städer."