Om vi ​​vill förändra den globala klimatförändringens bana, ett enda kraftfullt verktyg kan generera åtgärder för att minska växthusgaserna:prisincitament.

Det är Max Auffhammers argument, en UC Berkeley professor i miljö- och resursekonomi, energiekonomi och tillämpad ekonometri som fokuserar på den sociala kostnaden för kol:en uppskattning, uttryckt i dollar och cent, av den skada som ett ton koldioxid som släpps ut i atmosfären gör på planeten.

Ett ton koldioxid är ungefär den mängd du släpper ut när du kör din Camry från San Francisco till Chicago.

Det här är inte en dollarsiffra som någon någonsin betalar, självklart. Istället, det är en siffra som regeringar bör använda för att utvärdera fördelarna och kostnaderna för nya regleringar som påverkar utsläppen av växthusgaser, säger Aufhammer. Han betonar att vi under de kommande fem till 10 åren måste bestämma vad detta antal är så att varje regering på planeten kan använda det för att hjälpa till att komma fram till bättre politik för att avvärja en global klimatkris.

I ett kort föredrag i maj på Cal Future Forum, Auffhammer, en forskarassistent vid National Bureau of Economic Research och huvudförfattare för Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), diskuterade svårigheterna med att sätta ett pris på den främsta drivkraften bakom klimatförändringarna.