(Phys.org) – Ett par forskare knutna till både Virginia Polytechnic Institute och US Department of Agriculture har genomfört en spännande övning – simulerar effekten på den amerikanska kosten och förändringar i utsläpp av växthusgaser om animaliska livsmedelsprodukter helt elimineras från produktionen , konsumtion och försäljning i USA. I deras tidning publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , Robin White och Mary Beth Hall beskriver hur de byggde sin simulering och vad som avslöjades genom att köra den.

Under de senaste två decennierna, många inom och utanför forskarvärlden har föreslagit att USA och andra länder skulle ha det bättre om vi alla slutade äta animaliska produkter, t.ex. kött, mejeri, fjäderfän, etc. Vatten och mark som används för att odla djurfoder, till exempel, skulle istället kunna användas för att odla livsmedel från mänskliga grödor. Också, att bli av med alla dessa djur skulle säkert minska mängden växthusgaser som släpps ut, både från metan som släpps ut direkt från djuren och från avgaser från traktorer som odlar växter för att mata djuren. Men tills nu, ingen har satt denna teori på prov. I denna nya ansträngning, forskarna skapade sin simulering genom att föreställa sig USA som det är nu, men utan att några djur som odlats för att producera livsmedelsprodukter och inga animaliska livsmedelsprodukter importeras till landet.

Efter att ha angett statistik relaterad till grödor som odlas för foder, vatten som används odla det, uppskattningar av metan som släpps ut och flera andra faktorer, forskarna körde simuleringen och analyserade resulterande data. Ta bort djur från livsmedelsbranschen, de rapporterar, resulterade i 23 procent mer mat som odlats för mänsklig konsumtion på grund av omvandling av mark som för närvarande används för foderproduktion till grödor för mänsklig konsumtion. Men ändå, även med all den nya maten, forskarna fann också att om alla amerikaner gick över till en vegansk kost, det skulle finnas massbrister på mineraler, vitaminer och fettsyror bland befolkningen.

De noterar också att cirka 16 miljoner människor är anställda i djurfoderbranschen, som de inte lade till i sin simulering, men som skulle behöva redovisas i verkliga uppskattningar. De fann också att det skulle bli en minskning av utsläppen av växthusgaser (cirka 28 procent), men inte så mycket som förväntat på grund av behovet av att syntetisera gödselmedel för att ersätta de som skapas av husdjur. De föreslår att deras simulering visar att antagandet av en strategi till nytta för samhället, även en som verkar enkel i början, kanske inte är så tydlig som det kan verka.

© 2017 Phys.org