Parollen "Vad du kan mäta, du kan hantera "har blivit en vägledande princip för lokala klimatåtgärder. Det finns en redovisningsstandard gjord för detta ändamål:det globala protokollet för utsläppsinventeringar för växthusgaser i gemenskapen. Gratis online CO ₂ ögonblicksbilder för utsläpp för kommuner i Australien, nyligen lanserat av Ironbark Sustainability och Beyond Zero Emissions, göra protokollet mer tillgängligt än någonsin för lokala regeringar och samhällen som vill veta vad deras utsläpp är, och vad man ska göra åt dem.

Växthusgasprotokollet ger ett sätt att mäta lokala utsläpp och utsläpp av växthusgaser. Det är utformat för att registrera två element av lokala utsläpp:

• utsläpp inom ett kommunalt område, till exempel från att laga mat med naturgas eller köra bil
• utsläpp från aktiviteter inom det området som producerar utsläpp någon annanstans, som att använda el från ett kolkraftverk eller skicka skräp till deponi.
• Metoden skapar ett konsekvent tillvägagångssätt för att mäta utsläpp på olika orter. Det låter lokala regeringar och samhällen sammanställa sina individuella åtaganden för att minska utsläppen.

Protokollet är i linje med standarderna för mellanstatliga paneler för klimatförändringar (IPCC) som vägleder ländernas växthusgasinventeringar. Lokala konton kan sedan kapslas in i nationella lager utan dubbelräkning.

Genom att mäta växthusgasutsläpp i lokal skala, protokollet stöder lokala regeringar och samhällen som viktiga aktörer inom klimatstyrning. Genom att lägga ihop lokala insatser får de en starkare röst på nationella och internationella arenor. Detta politiska tryck är särskilt viktigt med tanke på att ländernas åtaganden att uppfylla Parisavtalets mål är otillräckliga.

Översätta lokala åtgärder till globala effekter

Även om protokollet tillför vikt åt lokala klimatåtaganden, att omsätta dessa åtaganden till handling kan vara utmanande. I överensstämmelse med IPCC -standarder, protokollet inramar växthusgaser på två viktiga sätt.

Först, växthusgaser mäts enligt definierade "sektorer". Dessa inkluderar stationär energi, transport, avfall, industriella processer och produktanvändning, och jordbruk, skogsbruk och annan markanvändning. Dessa kategorier är stenografi för de komplexa och utökade infrastruktursystemen, resursflöden och mänsklig verksamhet som producerar växthusgaser.

Kommunala gränser är ofta dåligt anpassade till dessa system. Uppgifterna om aktivitet som behövs för att beräkna utsläpp är ofta fläckiga eller feljusterade i lokal skala. Lokala regeringar och samhällen har sällan befogenhet att ingripa direkt och ändra dessa större system.

Så även om protokollet hjälper till att rikta uppmärksamheten på lokala aktiviteter och system som producerar utsläpp, Att ändra dessa system och aktiviteter är vanligtvis mer komplext.

Andra, växthusgasutsläpp översätts, genom en uppsättning enkla ekvationer som fastställts av IPCC, till en "koldioxidekvivalent". Dessa ekvationer är grunden för att jämföra, aggregera och utbyta utsläpp av växthusgaser och avlägsnande av olika typer, vid olika tidpunkter och på olika platser.

Dessa beräkningar är sammanflätade med påståendet att "ett ton kol är överallt detsamma." Det utgör grunden för reglerade och frivilliga marknader för koldioxidhandel.

Dock, det finns problem med denna antagna utbytbarhet. Som Larry Lohmann hävdar:

"Även om koldioxidhandel uppmuntrar uppfinningsrikedom när det gäller att hitta mätbara" ekvivalenser "mellan utsläpp av olika typer på olika platser, den väljer inte för innovationer som kan initiera eller upprätthålla en historisk bana bort från fossila bränslen […] "

Lokala koldioxidkonton är inte hela svaret

Kortfattat, Växthusgasprotokollet stöder legitimiteten och stärker rösten hos lokala regeringar och samhällen i global klimatstyrning.

På samma gång, att definiera utsläpp per territorium och sektor återspeglar inte helt komplexiteten i de infrastruktursystem och mänskliga aktiviteter som orsakar utsläpp. Särskilt, protokollet kan förstärka en ram av kol som en utbytbar vara. Detta utgör risken att val om huruvida utsläppen ska minska eller kompenseras kan vara snedställda.

Utan att föreslå att det inte finns någon plats för territoriella koldioxidkonton, Det är viktigt att inse att hur vi mäter utsläpp bildar möjligheter för hur vi kan hantera dem.

Alternativa metoder som konsumtionsbaserade konton mäter utsläpp av växthusgaser från vad som konsumeras av en individ eller inom ett territorium. Detta uppmärksammar val om vad vi äter och vad vi köper, och till de sociala normerna och rikedomssystemen, som är svårare att se i territoriella konton.

Nyckelpunkten är att inget enda mått på växthusgaser kan ge en definitiv uppfattning. Som ett komplement till protokollet, en ytterligare fråga för lokala regeringar och samhällen att ställa när de försöker hantera växthusgaser är:"Var har vi makt att genomföra förändringar, och varför spelar den förändringen någon roll för oss? "

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.