Med globala vattenresurser under ständigt ökande stress, en ny rapport från WWF, ING och Boston Consulting Group (BCG) efterlyser brådskande insatser från företag, investerare, regeringar och icke -statliga organisationer för att leverera hållbara, bankbara sötvattenprojekt, vilket hjälper till att förbättra vattensäkerheten, skapa ekonomiskt värde och förbättra hälsan i världens avrinningsområden.

Släpptes idag på Financial Times Water Summit i London, Att ta vara på vattenmöjligheten beskriver hur privat och offentligt kapital kan gå samman för att öka det globala arbetet för att uppnå målet för hållbar utveckling för vatten för alla, säkra en kritisk livlina för samhällen, ekonomier och företagens och finansiärernas slutresultat.

"Utan stora investeringar i hållbara sötvattenprojekt, världens vattenkris kommer bara att bli värre - ökande vattenbrist, förnedrande värdefulla ekosystem, och riskerar företag att torka och drunkna tillgångar, "sade Aaron Vermeulen, WWF Global Lead Finance and Freshwater. "Det enda sättet att säkerställa tillräckliga investeringar är genom att utnyttja den privata sektorns makt. Men enskilda bankbara projekt måste vara en del av en bredare avrinningsstrategi, som också inkluderar förbättringar av sötvattensstyrning och blandade finansieringsmekanismer. "

Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) uppskattar att 1 biljon dollar måste investeras varje år i vatteninfrastruktur ensam för att säkra vatten för alla. För företag och privata investerare, detta ger en möjlighet att förbättra hållbar vattenresurshantering och minska vattenrisken samtidigt som det genererar en solid ekonomisk avkastning.

Sötvattenförekomster både i Europa och globalt är under växande tryck från dammutveckling, klimatförändringar och stigande efterfrågan på vatten för att bevattna gårdar och bränsle till vattenkraftverk. I Europa, endast 40 procent av det europeiska ytvattnet anses för närvarande vara sunt (EES, 2018), trots EU:s ramdirektiv om vatten laglig skyldighet att skydda och återställa Europas sötvattenförekomster. Denna starka lag måste användas för att främja investeringar i skydd och restaurering, och den privata sektorn kan spela en viktig roll för att uppnå de politiska målen.

"EU:s vattenlag tvingar EU:s medlemsstater att uppnå god status för alla floder och våtmarker år 2027. Det låser upp investeringar för sötvattenrestaurering i många delar av Europa. En stark och stabil rättslig ram skapar långsiktig investerarsäkerhet och är grunden för hållbar sötvattenhantering i Europa. Det ger företag möjlighet att investera och anpassa sig till en hållbar framtid för sötvatten, "sa Andreas Baumüller, Chef för naturresurser, WWF European Policy Office.

WWF:s europeiska nätverk driver för närvarande kampanjen #ProtectWater för att hålla EU:s vattenlag stark, uppmanar medborgarna att säga sitt i Europeiska kommissionens offentliga samråd.

Möjligheterna för hållbara bankbara projekt sträcker sig över alla sektorer från att förbättra jordbruksvattenanvändning till att förbättra industriellt avloppsrening, utveckla solkraftverk och återställa våtmarker. Rapporten belyser några befintliga bankbara projekt, inklusive:

Bönder nära Great Barrier Reef som antar hållbara metoder, som dämpade revskadade flodföroreningar och genererade betydande ekonomiska fördelar;

Textiltillverkare i Turkiets Buyuk Menderes -bassäng som implementerar renare produktionsmetoder, vilket minskade deras kostnader och minskade föroreningar; och

Det brittiska företaget Anglian Water samlade in 250 miljoner pund i en grön obligation gemensamt arrangerad av ING och intäkterna används för att hantera ekosystemrelaterade frågor, inklusive motståndskraft och torka.

Gemensamma egenskaper hos dessa projekt inkluderar:en förmåga att generera ett tillräckligt stort kassaflöde eller minska risker, påverkar miljön positivt, och se till att hela vattendraget beaktas. Baserat på dessa principer, WWF arbetar med att bygga upp ett kooperativt tillvägagångssätt för bankbara sötvattenprojekt. Rådgivande sessioner har redan hållits med potentiella investerare och finansiella experter som ger feedback om möjliga projekt i åtta avrinningsområden - en del av en växande projektledning. Men detta repar knappt ytan.

Understryker de växande riskerna för deras leveranskedjor, rapporten uppmanar multinationella företag att ta ledningen för att främja bättre användning av vattenresurser genom att identifiera bankbara sötvattenprojekt inom den egna verksamheten och leveranskedjorna. Proaktivt stödja investeringar i bankbara projekt kan hjälpa företag att få en konkurrensfördel och dra nytta av lägre kostnader, mer motståndskraftiga leveranskedjor, och ett bättre rykte hos kunder och tillsynsmyndigheter.