Kartor visar tätheten av ovanjordiska kollager i delstaten Sabah i Malaysia på ön Borneo. Att kartlägga skogarnas kol är ett viktigt steg för att identifiera områden för bevarande, men är oerhört svårt att åstadkomma utan luftburen och satellitteknik. Kredit:Greg Asner/Carnegie Airborne Observatory.
Cirka 40 procent av norra malaysiska Borneos kollager finns i skogar som inte är avsedda för maximalt skydd, enligt ny fjärranalys och satellitkartläggning från Carnegies Greg Asner och hans kollegor.
Asners flyglaboratorium, Carnegie Airborne Observatory, kunde kartlägga kollager som – tillsammans med satellitbilder och andra geospatiala data – kommer att vägleda bevarandeinsatser som genomförs av Sabah Forestry Department på malaysiska Borneo, Southeast Asia Rainforest Research Partnership (SEARRP), PACOS Trust, BC Initiative och andra organisationer.
"Vi är stolta över att vara en del av denna banbrytande strävan i delstaten Sabah, som skiljer oss åt i att påskynda strävan och förmågan att skydda, Återställ, och bevara fler skogar med högt bevarande och högt koldioxidutsläpp i detta land, sa Sam Mannan, Chefskonservator för skog. "Vi ska tillämpa den information som samlats in för samhällets gemensamma bästa, särskilt, för att mildra de värsta effekterna av klimatförändringarna. Detta projekt är av enormt värde för tropisk skogsförvaltning."
Varför är det så viktigt att mäta kollager?
Eftersom tropiska skogar som de i Sabah har omvandlat stora mängder atmosfäriskt kol till organiskt material - och de åstadkommer mer av detta än något annat terrestra ekosystem på jorden. Men när denna skogsmark återanvänds för jordbruk, skogsavverkning, eller gruvdrift, kol släpps ut i atmosfären, där det bidrar till klimatförändringarna. Tropisk avskogning och skogsförstöring står för ungefär en tiondel av världens koldioxidutsläpp varje år.
Så, Att ta reda på vilka delar av Sabahs skogar som innehåller mest kol i form av biomassa är ett viktigt första steg för att hjälpa Sabahs regering att nå sitt mål att utöka skyddade skogar från 1,8 till 2,2 miljoner hektar.
"De nästan 4 miljoner hektaren av Sabahs skogar är ett kalejdoskop av många olika livsmiljöer och förvaltningshistorier, vilket krävde en vägg-till-vägg kartläggning för att verkligen kvantifiera mängden kol de innehåller, " förklarade Asner.
Med hjälp av Carnegie Airborne Observatorys signaturteknik, kallas luftburen laserstyrd bildspektroskopi, integrerad med satellitbilder, och andra geospatiala data, Asner och hans team kunde tillhandahålla högupplösta kartor över Sabahs skogar. Förutom att hitta 50 träd av de högsta tropiska träden som någonsin uppmätts, CAO-teamet pekade ut viktiga mål för bevarandeinsatser.
De fann att cirka 40 procent av statens kol finns i skogar som inte är skyddade vid högsta beteckningen. Vad mer, de upptäckte att Sabah kunde fördubbla kolförråden genom att tillåta tidigare avverkade skogar att regenerera – en process som de uppskattar skulle ta ungefär ett sekel.
SEARRPs Glen Reynolds sa:"det är en sällsynt möjlighet att arbeta med statliga datauppsättningar av denna kvalitet. Genom att integrera CAO-kartorna med markbaserad biologisk mångfaldsdata och information om lokalbefolkningens användning av skogar, vi borde ha unika förutsättningar för att identifiera hundratusentals nya bevarandeområden i Sabah som inte bara skyddar viktiga livsmiljöer, men också försörjningen för skogsberoende samhällen”.
"Skogens kol är en viktig faktor för att lokalisera platser där bevarandeinsatser kan ha störst effekt, " Asner tillade. "Men andra uppgifter om baldakin biologisk mångfald och djurlivsmiljöer, som vårt arbete med borneanska orangutanger, kommer också att hjälpa till att informera beslutsfattare."
