ARS-hydrologen Bill Kustas mäter vinrankornas bredd på en vingård i Kalifornien för att hjälpa till att utvärdera satellitdata som används i modeller för användning av vinvatten. Kredit:Jessica Griffiths
ARS-forskare sparar vatten i Kaliforniens vingårdar genom att använda satellitdata och datormodeller för att bättre hantera vattenresurserna.
Bill Kustas och Martha Anderson finjusterar datormodeller vid ARS Hydrology and Remote Sensing Laboratory i Beltsville, Maryland, för att hjälpa vingårdschefer att avgöra hur mycket vatten som ska appliceras och när det ska appliceras. Modellerna utnyttjar satellitdata som mäter markytans temperatur och ger information om fuktnivåer i mark och vinstockar och hastigheter för vattenanvändning eller "evapotranspiration".
Vinproducenter vill ha druvor av enhetlig kvalitet, och det kan vara en utmaning med vingårdar som har olika jordar och klimatförhållanden över tusentals hektar. Även en enda vingård kan ha en mängd olika bevattningsbehov, enligt Kustas, en ARS hydrolog.
ARS-modellen använder satellitmätningar av markytans temperatur på ett unikt sätt genom att separera vinkronorna från markytans temperaturer. Detta ger modellen större precision och gör det möjligt för forskare att bättre utvärdera vinstress, säger Kustas.
Känd som precisionsjordbruk, tillvägagångssättet hjälper E. &J. Gallo Winery att minska vattenanvändningen genom att låta odlaren identifiera specifika vingårdsområden som är under stress och behöver bevattning. Gallo äger och driver 25, 000 tunnland vingårdar i Kalifornien och kontrakt med druvproducenter som driver ytterligare 200, 000 hektar. Resultaten kommer också att delas med andra vingårdsoperatörer, erbjuder potential att spara vatten över mer än en miljon tunnland vingårdar i Kalifornien.
Med vattentillgången kritisk i Kalifornien, statens nöt- och fruktträdgårdsoperatörer kommer sannolikt också att dra nytta av dessa ansträngningar, säger Kustas.
Under de kommande två åren, ARS-forskarna planerar att utveckla en daglig digital karta över evapotranspiration i Kaliforniens Central Valley, som inkluderar några av världens mest produktiva jordbruksmarker, i en resolution som kommer att ge odlarna ett fast grepp om förhållandena inom specifika områden inom deras fält.
