Medan staden Flint fortfarande återhämtar sig från en blyskadad vattenkris, Michigan kämpar för att bekämpa potentiella hälsorisker i annat kranvatten som härrör från kemikalier som länge använts vid brandbekämpning, impregnering, heltäckningsmattor och andra produkter.

Per- och polyfluoroalkylämnen, eller PFAS, har upptäckts vid militärbaser, vattenreningsverk och, senast, en gammal industriell dumpplats för skoföretaget Wolverine World Wide. Föroreningarna, klassas av Environmental Protection Agency som "framväxande" nationellt, har väckt tillräckligt med oro för att regeringen Rick Snyder skapade ett statligt svarsteam och godkände 23 miljoner dollar i nödutgifter.

Kemikalierna bryts inte ner lätt och kan vandra från mark till grundvatten. De användes i många amerikanska industriella tillämpningar och har upptäckts i människo- och djurblod runt om i världen. Byrån för giftiga ämnen och sjukdomsregister säger att forskare är osäkra på hur de påverkar människors hälsa vid exponeringsnivåer som vanligtvis finns i mat och vatten. Men vissa studier tyder på att kemikalierna kan påverka fosterutvecklingen, stör hormonella funktioner, skadar fertiliteten och immunsystemet, och öka risken för cancer.

Minst 1, 000 bostäder med privata brunnar i Plainfield Township -området norr om Grand Rapids - nära där Wolverine dumpade farligt avfall för decennier sedan - har testats för PFAS -kontaminering de senaste månaderna.

Cody Angell, 28, som bor i området, sa att han har haft "sömnlösa nätter, "även om hans hem ligger på det lokala vattensystem som har ansetts vara säkert. Han är orolig för att kemikalierna har upptäckts i den kommunala försörjningen, och Plainfield Township i åratal drog vatten från reservbrunnar som har testat positivt för ämnena. Han undrar om PFAS -kontaminering orsakade hans mors sköldkörtelsjukdom.

Angell sa att han saknar förtroende för statliga tillsynsmyndigheter, pekar på deras misslyckanden som ledde till Flints kris. Miljöaktivisten och juridiska konsulten Erin Brockovich träffade nyligen boende i området, uppmanar dem att gå med i en grupptalan som påstår att Wolverine olagligt avyttrat PFAS från Minnesota-baserade 3M:s Scotchgard-produkt i området. Dräkten söker ekonomiska skador och åtgärder som mål, tätare medicinska tester.

En annan rättegång hävdar att en familj på fyra som bor nära Wolverines oklädda garveriavfall drack mycket förorenat brunnvatten i 17 år, får pappan att utveckla tjocktarmscancer, modern att få ett missfall och ett av deras barn att utveckla en sällsynt bencancer.

Kemikalierna har identifierats på 28 platser i 14 Michigan -samhällen. Nästan hälften är på eller nära militära installationer, där källan tros vara brandsläckningsskum.

23 miljoner dollar kommer att användas för att anställa nya statsanställda för att prova och analysera brunnvatten, köpa laboratorieutrustning och hjälpa folkhälsoavdelningar med oväntade svarskostnader. Prover har skickats till Kalifornien eftersom inga Michigan -laboratorier kan testa för kemikalierna; statstjänstemän vill ha snabbare resultat.

"Folk börjar få en förståelse för en hel klass av kemikalier som ... finns i så många saker. Hur mycket av det kommer in i våra system? Jag tror inte att folk verkligen vet, "sade statens rep. Chris Afendoulis, en republikan vars distrikt inkluderar Wolverine -dumpningsområdet. Han varnade för att det kan bli "ett rikstäckande problem".

Av cirka 1, 050 bostäder testade i stadsdelar norr om Grand Rapids, 74 hade PFAS -nivåer över 70 delar per biljon - den amerikanska regeringens kombinerade hälsorådgivningsnivå för två PFAS i dricksvatten, inställd 2016. Vissa hus hade koncentrationer som mätte hundratals gånger högre än rådgivningsnivån för livstid. Resultaten är ännu inte tillbaka för varje hem. Wolverine har försett drabbade invånare med vatten på flaska och helhusfilter och, på statens begäran, undersöker 20 rapporter om kasserade fat eller läderrester på fem platser.

Tills vidare, Snyder-administrationen och majoriteten republikaner i lagstiftningen är bekväma med 70 delar per biljonstandard-en icke-verkställbar och oreglerad gräns till skillnad från de federala restriktionerna för andra föroreningar som bly, asbest och kvicksilver.

"Det används i stor utsträckning för att försöka kommunicera till allmänheten den punkt där om du är under det, vi har ingen folkhälsoproblem. När du kommer över det, då är det när vi börjar säga att det finns vissa människor som kan riskera att bli skadade under en livstid av dryckesnivåer över 70, "sa Kory Groetsch, miljöhälsodirektör vid Michigan Department of Health and Human Services. "Jag tycker om att se det som en hastighetsbegränsning. Om du gör 58 i en 55, din chans till något dåligt är mycket liten. Om du gör 95 i en 55, din chans att något går fel är ganska stor. "

Michigan Demokrater föreslår lagstiftning för att fastställa en gräns på 5 delar per biljon, vilket skulle vara landets tuffaste och följa stater som New Jersey, Minnesota och Vermont som har infört strängare riktlinjer. De efterlyser också utfrågningar i lagstiftningen för att undersöka om Wolverine och staten gick för långsamt för att skydda människor. På sin webbplats, Wolverine kallar den federala rådgivande nivån "mycket konservativ" och säger att det inte finns någon mänsklig studie som visar att PFAS -exponering orsakar sjukdom.

Fortfarande, EPA tillkännagav nyligen en "övergripande insats" för att ta itu med PFAS-kontaminering rikstäckande, säger att det kommer att identifiera kortsiktiga åtgärder för att hjälpa samhällen, förbättra samordningen, öka forskningen och utöka kommunikationen om hälsorisker. Snyder, en republikan, sade att staten bygger ett "gott samarbete" med EPA, men - som upprepar kritik från båda sidor av gången i kongressen - sa att han vill ha ett "bättre svar" från försvarsdepartementet.

Den tidigare Wurtsmith Air Force Base i norra Michigan har varit på tjänstemäns radar under en tid. Medan PFAS -nivåerna i prover från privata bostadsbrunnar i närheten inte var högre än den federala rådgivande nivån, staten uppmanade människor att inte använda sitt vatten för att dricka eller laga mat på grund av osäkerhet om varaktigheten eller mängden tidigare exponering och andra bekymmer.

"Vi är vid denna tidpunkt i dialog med olika grenar av militären, och det vore bra om vi kunde få försvarsdepartementet att ta reda på det bästa sättet att svara och samarbeta med oss ​​om att hjälpa till att lösa detta problem, "Sa Snyder.

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.