Genomsläppt ljus, korspolariserat ljus, och svepelektronmikroskopi (SEM) bild av stärkelsebärande megasporer av Lagenicula-typ från Baode-sektionen, norra Kina. AL Detaljer om stärkelsekornet i D (rektangel) i genomsläppt ljus. Observera hilum (liten fördjupning) i mitten, och Y-formade sprickor. B:En annan detalj av samma korn under korspolariserat ljus. Notera utrotningen av maltesisk kors i mitten. C:Detalj av sammansatta stärkelsekorn under korspolariserat ljus. D:SEM-bild som visar en komplett stärkelsebärande megaspore av Lagenicula-typ. E:Detalj av D, visar stärkelsekorn på gulaytan. Svart pil indikerar att hilum visas som en liten fördjupning. Kredit:Liu et al. och geologi
Alla älskar en fin tallrik pasta. Trots allt, stärkelse är den ultimata energimaten. Nu, vi har bevis på att kolladdning har varit en sak i minst 280 miljoner år.
Ett team av kinesiska och tyska forskare har upptäckt den äldsta otvetydiga fossiliserade stärkelse som någonsin hittats, i form av granulära lock på megasporerna av en växt från permåldern som kallas en lykopsid. De hittade också bevis för att dessa högenergigodis kan ha varit kraften bakom tidig sporspridning.
"Vi föreslår att dessa stärkelselock användes för att attrahera och belöna djur för spridning av megasporer, " förklarar huvudförfattaren Feng Liu, vid Nanjing Institute of Geology and Palaeontology, i Nanjing, Kina. Studien, publiceras online före tryckning för tidskriften Geologi , ger också tidiga bevis för mutualism mellan växter och djur.
Lykopsider var kärlväxter, förfäder till moderna klubbmossor. De trivdes i de myllrande sumpskogarna i Perm, för cirka 280 miljoner år sedan. De fossila megasporerna av lykopsider, med anmärkningsvärt välbevarad stärkelsegranulatpålägg, hittades i stenkol från permåldern i norra Kina.
Växtfrön lagrar stärkelse internt för att ge näring till plantor. Men efter att ha analyserat stärkelsemassorna i de fossila megasporerna med svepelektronmikroskopi och transmissionselektronmikroskopi, och jämföra dem med moderna frön, forskarna drog slutsatsen att stärkelselocken bara var utanför, inte inuti, megasporen. Det betyder att stärkelsen inte var en del av lykopsidernas embryonäringssystem. Istället, granulerna existerade sannolikt specifikt som en sporspridningsanordning.
Myror, fåglar, och däggdjur var inte runt 280 miljoner år sedan, så författarna spekulerar att sniglar, tillsammans med leddjur som tusenfotingar och kackerlackor, kan ha varit huvudkonsumenterna av de läckra stärkelsesnacksen. I tur och ordning, de skingrade lycopsidmegasporerna. Även om stärkelse verkligen fanns långt före perm, denna upptäckt diskar upp med nya insikter om dess ekologiska roll, säger Feng Liu. "Det kan hjälpa oss att bättre förstå markdjurens matvana och komplexiteten i biotiska interaktioner i djup geologisk tid." Plus, det visar att stärkelsehaltig mat var en varelse komfort långt före fettucines dagar.
