Copernicus Sentinel-2-uppdraget har fångat sällsynt snöfall i nordvästra Algeriet, på kanten av Saharaöknen.

En del av Sahara täcktes av snö den 7 januari 2018, trots att öknen ibland är en av de hetaste platserna på jorden. Snön rapporterades vara upp till 40 cm tjock på sina ställen. Även om temperaturen sjunker under natten, snöfall är mycket ovanligt i Sahara eftersom luften är så torr. Det är bara tredje gången på nästan 40 år som denna del av öknen har sett snö.

Det mesta av snön hade smält i slutet av nästa dag, men lyckligtvis råkade Sentinel-2A-satelliten vara på rätt plats vid rätt tidpunkt för att spela in denna sällsynta händelse från rymden. Bilden förvärvades den 8 januari.

Medan snö är vanligt i Höga Atlasbergen, bilden visar att, ovanligt, snö föll på Atlasbergskedjan i nedre Sahara. Bilden domineras av orange-bruna sanddyner och berg som är dammas av snö.

Staden El Baydah kan ses längst ner till vänster. Öster om El Baydah, en odlad skog är synlig som en röd rektangel. Bilden, som har bearbetats för att visa vegetation i rött, visar att det finns väldigt lite flora i regionen.

De två Copernicus Sentinel-2-satelliterna bär varsin högupplöst kamera som avbildar jordens yta i 13 spektralband. Uppdraget används till stor del för att spåra förändringar i jordens land och växtlighet, så användbart för att övervaka ökenspridning.