Den här vintern, spara några gråa dagar, Beijing -himlen har varit strålande blå
Varje dag under de senaste fem åren, Zou Yi har fotograferat Pekings smogklädda skyline från sin lägenhet på 13:e våningen, men det är något annat i luften i år.
Den här vintern, spara några gråa dagar, himlen har varit strålande blå, tyder på att staden äntligen kan göra framsteg mot luftföroreningar - en fråga som var så hemsk under tidigare år att vissa perioder kallades en "airpocalypse".
"Det känns som att livet har återvänt till staden, "Zou, en tidigare fastighetsinvesterare, sa till AFP.
Förra året åtnjöt Peking den bästa luftkvaliteten på senaste rekordet, med en stadig ökning av "god luft" -dagar sedan föroreningsbekämpningsåtgärder genomfördes 2013, enligt huvudstadens miljöskyddsbyrå.
Bara under det sista kvartalet 2017, tätheten av farliga partiklar PM2,5 sjönk med 53,8 procent från året innan.
Medelhalten av PM2,5 -partiklar - som tränger djupt in i lungorna - i staden förra året var 58 mikrogram per kubikmeter. Världshälsoorganisationen rekommenderar en maximal genomsnittlig exponering på 25 mikrogram per kubikmeter under en 24-timmarsperiod.
Analytiker sa att denna förbättring orsakades av gynnsamma väderförhållanden och mer aggressiv tillämpning av miljöregler.
Frågor återstår, dock, om regeringens åtgärder är hållbara. Myndigheterna varnade för att kraftig smog skulle slå igenom staden och omgivande områden i helgen.
Förra året åtnjöt Peking den bästa luftkvaliteten på senaste rekordet
Från sitt hem, Zou har en nästan 360-graders utsikt över Central Business District-ett urbana landskap som han brukade betrakta som "grumligt, statisk till och med ".
Han har skapat en massiv komposit av nästan 2, 000 fotografier som visar Beijing Television -tornet inneslutna i olika nyanser av grått och blått.
"Nu när luften är bra, Jag upptäcker att vår är en färgstad, full av känslor och rytm, "sa 50-åringen.
'Jag var en förorenare'
På ett klart sätt nyligen, dag under noll, 65-åriga Tian Yuan och fem andra pensionärer var nedsänkta i ett livligt kortspel i en allmän park i Peking.
"Ge oss mer ren luft! Detta är bara början, "Tian, som brukade sälja kol för att leva, sagt mellan omgångarna.
"Jag var en förorenare innan jag gick i pension, sa han. Nu är hela företaget borta.
Även Frankrikes president Emmanuel Macron förundrades över himlen under sitt statsbesök i veckan, säger:"Jag har aldrig sett Peking så här."
Zou Yi har skapat en massiv komposit av nästan 2, 000 fotografier som visar Beijing Television -tornet inneslutna i olika nyanser av grått och blått
Under de senaste åren har myndigheter har beordrat förorenande fabriker att lämna Peking och dess omgivningar, och utpekade "kolsoner" där mer än tre miljoner bostäder plötsligt har bytt till gas- eller elvärme.
Mindre företag i den större regionen utreds också för olagliga smogförvärrande metoder.
Tillämpningen av miljöbestämmelser tillämpades tidigare främst på större, statligt ägda företag, sade Greenpeace East Asia klimat- och energikampanjern Huang Wei.
"Nu ligger fokus på dessa lokala - och ofta svårare att hantera - företag också, " Hon sa.
Den framstående miljöpartisten Ma Jun sa att ökande allmänhetens medvetenhet och tryck har spelat en nyckelroll för att förbättra luftkvaliteten.
Ma, som skrev en stor bok om Kinas föroreningskris, utvecklat en online -plattform som visar officiella uppgifter om företagens miljööverträdelser, som människor allt oftare använder för att kalla ut oansvariga företag.
Lång väg framåt
När Kina närmar sig slutet av sin femårsplan för att bekämpa smog, experter och aktivister efterlyste en ny strategi för långsiktig framgång.
Den framstående miljöpartisten Ma Jun sa att ökande allmänhetens medvetenhet och tryck har spelat en nyckelroll för att förbättra luftkvaliteten
En Greenpeace -analys som släpptes på torsdagen visade att medan PM2.5 -nivåer i Peking, Tianjin och 26 omgivande städer minskade med 33,1 procent jämfört med föregående år under de tre senaste månaderna 2017, för hela året sjönk det bara 4,5 procent runt om i landet - den lägsta nedgångstakten sedan 2013.
Starka nordliga vindar i vinter skulle ha förbättrat luftkvaliteten oavsett mänskligt ingripande, Huang sa, även om regeringens åtgärder utan tvekan har stärkt blå himmel.
Xu Yuan, en expert på luftföroreningar vid Chinese University of Hong Kong, sade den senaste tidens luftkvalitet markerar en "vändpunkt".
"Vi hoppas att människor inte blir nöjda än, "Xu sa, tillägger att han tror att föroreningar kommer att "återhämta sig", även om de långsiktiga utsikterna är positiva.
När det gäller Zou, fotografen hoppas snart kunna vidarebefordra sina dagliga arbetsuppgifter till andra observatörer som kommer att ladda upp skybilder till en app han utvecklar.
Han började sitt projekt 2013, trött på den kvävande smog som hindrade honom från att lämna huset och skickade sitt barn till sjukhus flera gånger, och har lämnat sitt jobb för att arbeta med miljöfrågor på heltid.
"Jag har bara en dröm, " han sa, "att vårt lands himmel alltid kan se ut så här."
© 2018 AFP
