Vraket av en iransk oljetankfartyg som kolliderade med ett lastfartyg utanför Kina den här månaden har lokaliserats, Peking sa onsdag, men gav inga nya detaljer om katastrofens miljöpåverkan.

Sanchi, som bar 136, 000 ton lätt råolja från Iran, sprang in i Hongkongregistrerade bulkfraktfartyget CF Crystal den 6 januari, utlöste en brand som kinesiska räddningsfartyg kämpade med att släcka.

Det sjönk på söndagen efter att en ny och massiv brand utbröt, skicka ett moln av svart rök så högt som en kilometer över Östkinesiska havet. Endast tre av de 32 besättningsmedlemmarna - 30 iranier och två Bangladeshier - har hittats lik.

På måndagen kämpade kinesiska fartyg för att sanera ett massivt oljeutsläpp bland rädslan för förödande skador på marint liv.

"Vrakets plats har bekräftats, "Kinas transportministerium sa på sin officiella plattform för sociala medier, tillade att fartyget låg på cirka 115 meters djup.

Tretton fartyg skickades för att fortsätta nödoperationer på platsen under tisdagen.

Nästa, "undervattensrobotar kommer att sättas in för att utforska vrakvattnen, "tillade transportministeriet.

Tre separata slicks var lätt synliga från övervakningsplan, upp till 18,2 kilometer (11,3 miles) i längd, Kinas State Oceanic Administration (SOA) sade i ett uttalande måndag, enligt den officiella nyhetsbyrån Xinhua.

Den typ av kondensatolja som bärs av Sanchi bildar inte en traditionell ytskiva vid spillning, men är ändå mycket giftigt för marint liv och mycket svårare att skilja från vatten.

Området där fartyget gick ner är en viktig lekplats för arter som svärdspetsbläckfisken och övervintringsplats för arter som den gula krokaren och blåkrabban, bland många andra, enligt Greenpeace.

Det är också på migreringsvägen för många marina däggdjur, som knölrygg och gråvalar.

Förutom den lätta råoljan, Sanchi hade också en bränsletank med plats för cirka 1, 000 ton tung diesel.

Takuya Matsumoto, en talesman för Japans kustbevakning sa att det ännu inte är klart hur mycket bränsle som finns kvar i fartyget.

"Det är svårt att ge en omedelbar bedömning av vilken typ av miljöpåverkan oljeläckan kan lämna vid denna tidpunkt. Det beror på hur mycket bränsle fartyget fortfarande hade inuti, sa han till AFP på tisdagen.

"Vi tror att situationen är rimligen under kontroll för tillfället."

Alaska-baserade oljeutsläppskonsulten Richard Steiner har kritiserat regeringar för att de inte har samlat in miljödata snabbare.

"Eftersom ingen har gjort en vetenskaplig bedömning av (miljöpåverkan), regeringarna och fartygsägarna kommer sannolikt att hävda, Felaktig, det var begränsad skada, " han sa.

© 2018 AFP