Minskad synlighet i tre stora afrikanska städer avslöjar att luftföroreningar har ökat avsevärt under de senaste 45 åren-vilket gör att medborgarna står inför ytterligare kortsiktiga ökningar av konstgjorda föroreningar på grund av ökad urbanisering och ekonomisk utveckling, en ny studie avslöjar.

Afrika är inte välutrustat med luftkvalitetsövervakning, så forskare har använt synlighetsdata för huvudstäder i Etiopien, Kenya och Uganda som en substitutmätning.

De upptäckte en signifikant minskning av synligheten sedan 1970 -talet, där Nairobi visar den största förlusten (60%), jämfört med Kampala (56%) och Addis Abeba (34%) - på grund av ökade partiklar (PM) -utsläpp från fordon och energiproduktion.

På motsvarande sätt, PM -föroreningsnivåerna i de tre städerna beräknas ha ökat med 182%, 162% respektive 62% sedan 1970 -talet till den nuvarande perioden.

University of Birminghams experter publicerade sina resultat i Miljöforskningsbrev . De efterlyser nu ett systematiskt tillvägagångssätt för att förstå orsakerna till och effekterna av luftföroreningar i städernas östra Afrika-så att förbättringar av luftkvaliteten kan samexistera med en hållbar framtida ekonomisk utveckling.

Rapporten medförfattare Dr Ajit Singh kommenterade:"Bevis tyder på att luftkvaliteten i afrikanska urbana platser ofta är dålig, på grund av höga urbaniseringar och befolkningstillväxt som leder till storskalig konstruktion, ökad energianvändning, fordonsutsläpp och industrialisering.

"PM -luftföroreningar är ett stort problem i Östafrika på grund av dess inverkan på människors hälsa. Det finns få nätverk för övervakning av luftkvalitet, vilket resulterar i lite långsiktiga luftkvalitetsdata, men synlighet mätt i större städer kan användas som en proxy för PM -föroreningar.

"Vi är oerhört stolta över vårt arbete i Östafrika och de analystekniker vi utvecklat för att studera Nairobi, Kampala och Addis Abeba kan översättas till andra delar av världen där data om luftkvalitet är begränsade. "

Birminghamteamets arbete finansieras av UK Department for International Development (DFID) genom East Africa Research Fund (EARF) -anslaget 'A Systems Approach to Air Pollution (ASAP) East Africa' och Digital Air Quality (DAQ) - East Africa funded via EPSRC Global Challenges Research Fund.

Medförfattare Dr William Avis kommenterade:"Luftföroreningar utgör en stor hälsa, ekonomiskt och socialt hot mot städer runt om i världen - oupplösligt kopplat till hur vi planerar, hantera och bo i tätorter. Östafrika är inget undantag från detta, men saknar robusta luftkvalitetsdata. "

Medförfattare och ASAP-ledare professor Francis Pope sa:"Vi måste förstå orsakerna och effekterna av luftföroreningar i dessa tre städer, som utvecklas snabbt och sannolikt kommer att uppleva ytterligare ökningar av PM. Dålig luftkvalitet fungerar som en broms på utvecklingen genom ökade utgifter för hälsa, förlust av arbetskraftsproduktivitet, och sjukdomens inverkan på utbildning.

"Hittills, inga studier har kunnat bedöma socioekonomiska faktorers roll för utvecklingen av luftföroreningar i Östafrika. Vårt arbete tillhandahåller data som hjälper oss att förstå detta förhållande och ger en välbehövlig baslinje för östafrikansk luftkvalitet i städerna som kan hjälpa till att bedöma framtida åtgärder för förbättring av luftkvaliteten i regionen. "

Forskarna jämförde förändringar i föroreningar med befolkningstillväxt och BNP -statistik - och fann ökade PM -nivåer kopplade till ökningar i nationell BNP och befolkning i alla tre studiestäderna.

De upptäckte också tydliga variationer i säsongens synlighet, som till stor del förklaras av att PM -källor och handfat ändras under regniga och torra årstider. Sikten var lägst under de torra månaderna och högst under våta månader. På alla studieplatser, synligheten var högre på söndagar - på grund av minskad trafik och industriutsläpp.