Korallrev är kritiskt viktiga för världen men trots forskarnas och kampanjernas pågående ansträngningar, dessa fantastiskt vackra ekosystem står fortfarande inför en mängd olika hot. Det mest genomgripande är, självklart, klimatförändring, vilket sätter deras framtid i fara.

Klimatförändringar är komplexa, globalt problem som behöver en global lösning. En del av detta är bra övervakningssystem, som verkar i stor skala. Bredskaliga datamängder från dessa system krävs för att förstå hur sårbara ekosystem som korallrev förändras, och att skilja denna information från naturlig variation.

Ofta, dock, forskare som samlar in data för övervakning av korallrev gör det isolerat. De arbetar med oberoende forskningsprojekt, eller för relativt små program med specifik lokal agenda, och gör därför inte alltid deras data tillgängliga för det vetenskapliga samfundet. Trycket på akademiska forskare att vara först med att publicera sina resultat hindrar också datadelning. Så det kan finnas en intressekonflikt mellan en enskild forskares motivationer och vetenskapens större framsteg.

Mer praktiskt taget, att göra data redo att dela är tidskrävande, särskilt när det inte finns standardiserade övervakningsförfaranden eller en bra datahanteringsinfrastruktur på plats. I avsaknad av god ledning, data kan helt enkelt gå förlorade när människor går vidare, ta labbböcker, datablad och externa hårddiskar med dem.

Men dessa hinder kan övervinnas. Genom, till exempel, open access -tidskrifter som publicerar vetenskapligt värdefulla datamängder. Peer-reviewed, citerade datamängder med standardiserade metadata främjar delning och återanvändning, samtidigt som de känner igen forskarna bakom.

Med tanke på det nu brådskande behovet av att hitta vetenskapsbaserade lösningar för korallrev, vi tror att fördelarna med öppen data långt överväger kostnaderna. Detta är en av anledningarna till att vi nyligen publicerade hela vår uppsättning korallrevsmiljöer och fiskaggregat i västra centrala Stilla havet.

Samla data

Vår datamängd samlades in av vetenskapliga dykare från USA:s nationella oceaniska och atmosfäriska administration mellan 2010 och 2017. De var en del av det tvärvetenskapliga teamet som arbetar från NOAA -fartyg för att samla in fysiska, kemiska och biologiska data för utvärderings- och övervakningsprogrammet för Stilla revet. I sju år, dessa forskare undersökte fiskmonteringar och livsmiljöer för korallrev vid 39 öar och atoller i USA anslutna västra centrala Stilla havet.

De studerade områdena sträckte sig från de avlägsta öarna i centrala Stilla havet - hundratals kilometer från de närmaste mänskliga civilisationerna - till mycket befolkade, utvecklade och urbaniserade öar som Oahu och Guam.

Dessa öar har också olika biofysiska förhållanden, såsom temperatur. Detta innebär att vi har kunnat kvantifiera olika hot i förhållande till den naturliga bakgrundsvariation som orsakas av miljöförhållanden. Till exempel, vi kan nu förstå den verkliga effekten av mänsklig utarmning på korallrevfiskar. Vi har också kunnat ställa rimliga förväntningar på hur ett hälsosamt rev ser ut på olika platser.

När flera stora datauppsättningar som detta slås samman, de blir ännu starkare, tillåter forskare att ta itu med nyckelfrågor, till exempel var korallrevets "ljuspunkter" är och varför de trivs.

Vetenskapliga framsteg

Genom att göra all information lätt tillgänglig som vår är, och arbetar för att förbättra jämförbarheten, vi kan påskynda den vetenskapliga tempot för att bättre förstå och hantera korallrev. Även om vi var skyldiga att göra NOAA -data tillgängliga enligt USA:s öppna datapolicy, vi tror att det är viktigt för det bredare korallrevsamhället att fullt ut anamma detta ideal. Korallrev är så utbredda att inget program kan hoppas på att samla in data över större delen av sitt sortiment. Att länka samman stora och småskaliga program kommer att förbättra värdet av båda:stora datamängder kan ge en helhetsbild, medan lokala program kan vara mer intensiva eller regelbundet upprepade.

En viktig studie, till exempel - som använde öppna datamängder från olika källor - fann att majoriteten av korallreven fiskas till under hälften av sin maximala befolkning. Så en rad mål för hanteringsmål upprättades. En annan sammanställde 25 olika datamängder för att rapportera om statusen för biomassa för korallrevfisk i 37 olika distrikt på Hawaii, täcker nästan hela skärgårdens kust. Dessa samlade data hjälper inte bara lokal revhantering, men den kan användas för marin fysisk planering och för att bedöma effektiviteten av revhantering någon annanstans.

Det finns verkligen ett antal utmaningar för att föra samman olika datamängder. Forskare måste arbeta tillsammans för att skapa en grundläggande uppsättning gemenskapsstandarder för hur man kalibrerar över olika metoder, och vad man ska övervaka. Men genom att göra detta, informationen vi samlar in kommer att vara mycket mer användbar för att hantera korallrevskrisen. Ett åtagande att öppna data är en viktig del av detta.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.