Clover kikar fram bland de återstående stjälkarna av skördad bomullsgröda i en forskningstomt vid University of Tennessee AgResearch and Education Center i West Tennessee. Clover är bland täckgrödorna som planterats efter bomullsskörd för att bevara jord och återställa fertiliteten. Den speciella tomten som visades var en del av en långtidsstudie som startade för 29 år sedan av UT:s välkända markforskare, framlidne Don Tyler. Kredit:G. Rowsey, med tillstånd från UTIA.
Det är inte ofta som forskare har lyx att undersöka data från ett långsiktigt forskningsprojekt. Medan de flesta forskningsprojekt pågår från tre till fem år, forskare vid University of Tennessee Institute of Agriculture publicerade nyligen en studie som täckte en 29-årsperiod för att hitta fördelarna med täckgrödor på bomullsfält utan jordbearbetning.
Bomull är en stor gröda som odlas i sydost och efter skörd finns det mycket lite kvarvarande biomassa. Utan en skörd som täcker marken, det finns en ökad mängd markexponering som kan leda till erosion från vinterregn och avrinning. Jordbruk utan jordbruk antogs stadigt av producenterna som ett sätt att rädda matjord och minska jorderosion på deras åkrar. Täckgrödor, som höstvete tillsattes också till mixen av vissa producenter för att öka fördelarna med produktion utan jord.
Studien, publicerad i november 2017 i Agronomitidning , var skapelse av framlidne Don Tyler, en känd UTIA-markforskare, som var intresserad av hur ingen jordbearbetning och täckgrödor kan bidra till att minska erosion. "Tillbaka på 80-talet såg han att detta var ett potentiellt problem på vägen och startade ett experiment i Milano, Tennessee, för att se hur ingen jordbearbetning och täckning kan påverka bomullsskördarna, sa Chris Boyer, tidningens huvudförfattare och en UTIA-docent i jordbruks- och resursekonomi.
Teamet tittade på data från de senaste 29 åren för att avgöra om det är lönsamt att inkludera täckgrödor i en erosionshanteringsstrategi. De fann att även om täckgrödor kan minska lönsamheten på kort sikt, det finns ett antal fördelar jämfört med långsiktig adoption. "Fördelarna är ackumulerade förmåner och det tar ett antal år av denna praxis innan du ser dem, sa Boyer.
Studien fann att konventionell jordbearbetning ger högre vinster än ingen jordbearbetning; dock, kontinuerlig odlingsfri plantering minskar riskexponeringen genom att minska avkastningsvariabiliteten.
Dessutom, ett antal miljöfördelar kan uppnås genom antagandet av ingen bearbetningsmetoder tillsammans med täckgrödor, främst vid minskad jorderosion. "Även om studien inte mätte miljöpåverkan, det är ett mycket giltigt skäl för producenter att anta ingen jordbearbetning och/eller täckgrödor, sa Boyer.
Boyer säger att datamängder som täcker en så lång tid är mycket ovanliga i forskningsprojekt. "Vårt tillvägagångssätt att se på problemet från en långsiktig ekonomisk synpunkt var verkligen unikt för vad andra studier har gjort. Det var det geniala av Don Tyler och hans framsynthet som har oss en så otrolig datamängd att undersöka, sa Boyer.
