Globala problem-som våra plastkylda hav-kräver globala lösningar.

Det var välkomna nyheter när premiärminister Justin Trudeau meddelade att Kanada kommer att använda sitt årliga G7-ordförandeskap för att rikta den globala strålkastaren mot havsplast och föroreningar.

Miljöminister Catherine McKenna har sagt att plast kommer att vara ett huvudtema för toppmötet i juni när ledare från Storbritannien, Frankrike, Tyskland, Italien, Japan och USA går med i Trudeau i Charlevoix, Quebec.

Men kan Kanada få dessa nationer att upprätta verkställbara regler?

G7 har tagit upp plastfrågan tidigare. Tyskarna lanserade en handlingsplan för att bekämpa marint skräp 2015 och Japan bekräftade åtagandet att lösa problemet 2016.

Under World Economic Forum -mötet i Davos senare samma år, rubrikerna blarade "Mer plast än fisk i havet 2050" efter att en rapport om globalt plastavfall släpptes. År 2017, Italien höll en workshop om marint skräp under sitt G7 -ordförandeskap.

Löften förökar sig medan plastavfallet hopar sig

Men trots dessa löften, plastproduktion och avfall fortsätter att växa.

Globalt sett miljontals ton plastavfall kommer ut i havet varje år. År 2010, till exempel, mellan 4,8 miljoner och 12,7 miljoner ton plast hamnade i vattnet. Det motsvarar att dumpa en sopbil av plast i marina vatten varje minut.

Alarmerande, produktion av engångsplast, som matkassar, bidrog med nästan 40 procent av den totala plastproduktionen 2015. Många hamnar i våra hav.

Boris Worm, en marin forskare vid Dalhousie University i Halifax, Nova Scotia, har varnat för att om nuvarande trender fortsätter, vi kommer att möta en ny "Silent Spring" av haven. I dag, nära 90 procent av sjöfåglarna har plast i tarmen, liknande den allestädes närvarande förekomsten av den giftiga kemikalien DDT på 1960 -talet, fokus för Rachel Carsons bok Tyst vår .

Dessa frivilliga internationella åtaganden lyckas inte dämpa plastvattnet.

Det mesta av plasten i havet kommer från land. Det mesta är inte övergivna fiskeredskap, men plastpåsar, mjölk- och vattenflaskor, och konsumtionsvaror som flip-flops som dumpades i vattenvägar och tvättades ut i havet. Vi har erkänt detta i åratal-mer än 100 länder har godkänt ansträngningar för att minska effekterna av marint skräp världen över sedan 1995. Men det var också ett icke-bindande avtal.

Sedan dess, löften om att klippa havsplast har spridit sig, inklusive Honolulu -strategin 2011 och avtalet "The Future We Want" vid Rio+20 -konferensen 2012.

Oceans mål 2015, ett av FN:s 20 mål för hållbar utveckling (SDG), upprepar målet om betydande minskning av havsföroreningar.

Och förra året, FN:s miljöprogram lanserade sitt "krig mot plast" med Clean Seas -kampanjen, som syftar till att eliminera mikroplast i kosmetika och slöseri med engångsplast år 2022.

Lagregler

Det vi saknar är bindande regler för landbaserade källor till plastföroreningar som gäller för länder runt om i världen. Som Center for International Environmental Law (CIEL) noterade:"Nuvarande initiativ för att hantera plastföroreningar fokuserar på symptomen men inte roten till problemet."

Hemma, Trudeau kan stödja utvecklingen av en samordnad nationell strategi för att bekämpa plastföroreningar, backas upp av lag.

Det finns gott om bevis för att frivilliga åtgärder inte räcker. År 2000, Kanada var det första landet som agerade med en nationell handlingsplan för landbaserade källor till marin förorening. Men utan någon juridisk mekanism för att tvinga fram åtgärder, den nationella planen att hålla plastföroreningar från att komma in i havet har tappat.

Det skulle vara ett steg framåt även om G7 bara erkände behovet av bindande lagar.

G7 till undsättning?

Ännu mer kan göras. Kanada kan starta ett lopp till toppen för att se vem som kan sätta de bästa lagarna, och vem kan skörda vinsterna från en ny plastekonomi.

Trudeau kan övertyga sina andra G7 -ledare att efterlikna Kanadas nya regler som förbjuder tillverkning, import och försäljning av personliga toalettartiklar som innehåller mikropärlor av plast. G7 -ledarna kan dela med sig av sina erfarenheter om vad som fungerat bra för dem, om det är Europeiska unionens nya plaststrategi och lagstiftningsinitiativ om engångsplast, Frankrikes förbud mot plastmuggar och tallrikar, eller det amerikanska initiativet kallat Save Our Seas Act.

Kanada kan planera en "plastfri dag" under mötet, eller vara värd för en havsplastkonsttävling på platsen Charlevoix med bidrag från alla G7 -länder. Det kan hjälpa till att få industrin på sidan genom att visa lovande initiativ som New Plastics Economy, fokuserat på att öka återtagandet, återanvändning och återvinning av plast. Och det kan visa en hjärtskärande film som Blue för världsledarna.

Ett djärvt steg framåt skulle vara ett G7-avtal för att snabbspåra ett internationellt plastavtal.

Slutspel:Ett plastföroreningsavtal

Kanada kan bygga vidare på sitt tidigare ledarskap om miljöavtal, såsom Montrealprotokollet som eliminerade mer än 99 procent av ozonnedbrytande ämnen globalt, för att hantera marin plastförorening.

Under G7 -ordförandeskapet Trudeau kan ta ledningen för att inleda ett internationellt fördrag som sätter globala reduceringsmål för produktion och konsumtion av plast, och reglerar deras produktion, konsumtion, bortskaffande och sanering.

Vid FN:s miljöförsamling i december, nationer misslyckades med att inkludera några reduceringsmål eller en tidsplan i sin resolution om marint skräp och mikroplast. Dom gjorde, dock, inrätta en grupp för att "ytterligare undersöka hindren för, och alternativ för, bekämpa marint plastskräp och mikroplast från alla källor, särskilt landbaserade källor. "

Denna grupp kan rekommendera bildandet av ett fördrag. Om G7 skulle stödja denna idé, det kan få det internationella avtalet att göra maskiner att gå ännu snabbare.

Det finns många förslag till hands.

Ett som baseras på Montrealprotokollet - i stort sett betraktat som ett av världens mest framgångsrika miljöavtal - skulle införa tak för plastproduktion och handelsförbud.

En annan pekar på klimatfördraget, med länder som sätter upp ett bindande plastmål och sedan utvecklar nationella handlingsplaner.

Alternativt, andra kräver ett avtal som inrättar en avfallshierarki, där plast först reduceras, återanvänds sedan, ändras och slutligen återvinns, och skapar en global fond för att betala för bättre avfallshantering och infrastruktur.

Men framgångsrika fördrag kräver branschengagemang - och engagemang för förändring. En nyligen CIEL -rapport spårar branschens medvetenhet om havsplastproblemet tillbaka till 1970 -talet. Det finns ingen tid för den typ av industriförnekelse vi har sett när det gäller klimatförändringar.

Det är en lämplig tid för Kanada att använda sitt G7 -ledarskap för att avvärja ytterligare en Tyst vår och börja ta itu med problemet med plast i haven.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.