En stor ny studie bekräftar att en kost med mycket frukt och grönsaker är bättre för planeten än en kost med mycket animaliska produkter. Studien finner också att ekologisk mat ger betydande, ytterligare klimatfördelar för växtbaserad kost, men inte för dieter med endast måttligt bidrag från växtprodukter. Publicerad idag i open access journal Gränser inom nutrition , detta är den första studien som undersöker miljöeffekterna av både kostmönster och jordbruksproduktionssystem. Det är också det första att undersöka miljöpåverkan av ekologisk matkonsumtion med hjälp av observerade dieter snarare än modeller.
Många organisationer, inklusive FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation, förespråkar ett brådskande antagande av mer hållbara kostvanor på global nivå. Sådana dieter inkluderar minskad konsumtion av animaliska produkter, som har en högre miljöpåverkan än växtbaserade produkter. Detta beror främst på djuruppfödningens höga energibehov samt boskapens mycket stora bidrag till utsläppen av växthusgaser. Intensiv boskapsproduktion är också ansvarig för betydande förlust av biologisk mångfald på grund av omvandling av naturliga livsmiljöer till gräs och fodergrödor.
Metoden för livsmedelsproduktion kan också påverka hållbara kostvanor. Ekologiskt jordbruk anses i allmänhet vara mer miljövänligt än andra moderna produktionstekniker. Dock, medan många studier har undersökt miljömässigt hållbara kostvanor, dessa har sällan övervägt både kostval och produktionsmetod för de livsmedel som konsumeras.
"Vi ville ge en mer heltäckande bild av hur olika dieter påverkar miljön, "säger Louise Seconda från franska Agence De L'Environnement Et De La Maitrise De L'Energie och Nutritional Epidemiology Research Unit en av artikelns författare." I synnerhet, det är av stort intresse att överväga effekterna av både växtbaserade livsmedel och ekologiska livsmedel."
Att göra detta, forskare fick information om matintag och ekologisk matkonsumtion från mer än 34, 000 franska vuxna. De använde vad som kallas en "provegetarian" poäng för att bestämma preferenser för växtbaserade eller animaliska livsmedelsprodukter. Forskarna genomförde också miljökonsekvensbedömningar av produktionens livscykel på gårdsnivå mot tre miljöindikatorer:utsläpp av växthusgaser, kumulativ energiefterfrågan och markockupation.
"När vi kombinerade konsumtions- och jordbruksproduktionsdata fann vi att över hela linjen, kostrelaterade miljöpåverkan minskade med en växtbaserad kost – särskilt utsläpp av växthusgaser, ”, säger Louise Seconda. ”Förtäringen av organisk mat adderade ens mer mycket miljömässiga fördelar för en växtbaserad kost. I kontrast, konsumtion av ekologisk mat tillför inte betydande fördelar till dieter med högt bidrag från animaliska produkter och endast måttligt bidrag från växtprodukter."
Men forskarna varnar för att produktionssystemens miljöeffekter inte är enhetliga och kan påverkas av klimatet, jordarter och gårdsskötsel.
"Vi tittade inte på andra indikatorer som användning av bekämpningsmedel, urlakning och jordkvalitet som är relevanta för produktionssystemens miljöpåverkan, " säger Louise Seconda. "Därför skulle framtida studier också kunna överväga dessa såväl som försörjningskedjan och distributionseffekterna av livsmedelsproduktion."
Författarna säger också att det kommer att vara viktigt att genomföra ytterligare studier för att bekräfta dessa resultat och för att utöka vår förståelse för hur hela livsmedelsproduktionens livscykel påverkar hållbarheten.
