Metanhalterna i atmosfären fortsätter att öka globalt, trots ett löfte 2016 från USA:s ledare, Kanada, och Mexiko för att minska metanutsläppen från varje lands olje- och gassektor. Dessutom, det trilaterala metanlöftet står inför fler utmaningar när Trump-administrationen försöker vända på federala metanforsknings- och kontrollinsatser.

Ändå är detta ambitiösa löfte fortfarande möjligt att uppnå i USA, enligt en ny artikel i Klimatpolitik medförfattare av Dr. Sarah Marie Jordaan, biträdande professor i energi, Resurser och miljö vid Johns Hopkins University School of Advanced International Studies (SAIS), och Kate Konschnik, huvudförfattare och chef för klimat- och energiprogrammet vid Duke Universitys Nicholas Institute for Environmental Policy Solutions.

Forskarna föreslår att en konsekvent uppskattning av utsläpp över amerikanska jurisdiktioner till stöd för en robust baslinje kommer att hjälpa de nordamerikanska länderna att uppnå målet till 2025, om det kombineras med vetenskapsbaserad, ekonomiskt sund politik för att minimera metanläckage.

"Det är avgörande - för både utvecklingen av sektorn och miljön - att beslutsfattare i myndigheter och industri inte bara litar på politik och ekonomi, men också vetenskapliga bevis, ", sa Dr. Jordaan. "Vi har utvecklat ett sammanhängande ramverk som integrerar vetenskap och policy för att hjälpa beslutsfattare att göra just det, till stöd för både ekonomiska och miljömässiga mål."

Konschnik noterade att klimatfördelarna med att använda naturgas i stället för kol för att generera el avdunstar om metanläckaget över naturgasens värdekedja är för stort. "Byråer och industri kan hantera metanutsläpp mer effektivt genom att övervaka tekniska framsteg inom detta område, och generera data för framtida forskning, " Hon sa.

Forskarna undersökte ansträngningar för att uppskatta och minska metanutsläppen i USA, Kanada, och Mexiko. De föreslår en nordamerikansk metod för minskning av metan för att integrera offentlig och privat forskning och begränsningspolitik.