Övergripande, Variabiliteten i nederbörd både inom och mellan år har ökat för globala betesmarker. Den här kartan visar förändringarna i variationer mellan år:Av den totala markytan som anses betesmark i denna analys, 20 procent upplevde inte signifikanta förändringar (i grått), medan 31 procent upplevde signifikanta minskningar (kalla färger) och 49 procent upplevde signifikanta ökningar i nederbördsvariabilitet (varma färger). Kreditera: Naturens klimatförändringar
Ungefär 800 miljoner människor runt om i världen är beroende av boskap som betar av naturlig växtlighet för sitt uppehälle och livsmedelssäkerhet. Under en bra säsong, gräs och andra växter frodas, stödja robusta besättningar. I en dålig säsong, systemet lider - liksom de människor som förlitar sig på det. Skillnaden mellan ett bra och ett dåligt år? En betydande och allt mer flyktig faktor är nederbörd.
En ny studie i Naturens klimatförändringar avslöjar att under det senaste århundradet har variationen i nederbörd från år till år ökat markant på 49 procent av världens betesmarker, påverkar växtligheten och begränsar dess förmåga att försörja boskap. Studiens författare, ledd av ett team från UMN Institute on the Environment, använde klimatdata från 1901 till 2014 för att skapa globala kartor över nederbördstrender. Medan vissa betesmarker visade minskade nederbördsvariationer, den övergripande trenden är en ökning av fluktuationer, både inom och mellan åren.
"Visualisering av nederbördstrender gör det möjligt för oss att identifiera betesmarker som har genomgått stora förändringar - och att lära av de platser där människor har lyckats anpassa sig bra trots ökad variation, " säger huvudförfattaren Lindsey Sloat, en postdoktoral forskningsassocierad med IonE:s Global Landscapes Initiative.
Denna insikt är viktig, eftersom betesmarker redan vanligtvis är marginella:olämpliga för grödor, antingen för torr eller med dålig jord. "Även små förändringar i nederbörden utsätter dem för större risk, säger Paul West, meddirektör för GLI. Vidare, vissa betesmarker är ännu mer ogästvänliga än andra. Förändringar i nederbördsvariabilitet påverkar särskilt dessa mer sårbara områden, som - vilket ökar den globala risken - också tenderar att vara hem för småbrukare och pastoralister som är mest beroende av boskap för mat. Forskarna fann:
Områden där boskapsbete är viktigt, ekonomiskt eller för livsmedelssäkerhet, är kartlagda globalt (a), sammanfattat efter land (b), och nederbördstrender mellan åren mellan 1901 och 2014 analyseras för varje region (c). Betets boskaps betydelse definieras genom att kombinera information om det område som ägnas åt betesmark och marknadsinflytande. Den totala variationen i nederbörd mellan åren är störst i områden där boskapsbete är ekonomiskt viktigt (mörkröd), men det har ökat mest under det senaste århundradet i områden där boskapsbete misstänks vara viktigt för lokal mattillgång (mörkblått). Kreditera: Naturens klimatförändringar
"Denna studie visar oss att bete är potentiellt mycket sårbart för klimatförändringar, över hela världen, från Australien till Centralasien, Afrika söder om Sahara och Amerika, säger medförfattaren Mario Herrero från Australiens Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation.
