Olja som har sköljt upp på avlägsna japanska öar kommer troligen från ett iranskt tankfartyg som sjönk i januari
Olja som har sköljt iland på flera södra japanska öar kommer troligen från ett iranskt tankfartyg som sjönk i Östkinesiska havet förra månaden, Det sa Japans kustbevakning i fredags.
Analys av prover av tungt bränsle som började skölja upp på avlägsna Okinoerabu och Yoron-öarna denna månad fann liknande komponenter som bränslet som används av Sanchi-tankern, Det sa kustbevakningens talesman Takuya Matsumoto.
"Vi är inte medvetna om någon annan sjöolycka i regionen som resulterade i oljeläckor, " sa han till AFP.
"Så vi har kommit fram till att det är mycket troligt att oljan som nådde (de två öarna) är kopplad till Sanchi, " han sa.
Det sjunkna fartyget – med 111, 000 ton lätt råolja – gick ner i en boll av lågor den 14 januari i Japans ekonomiska vatten i Östkinesiska havet, väcka oro att det skulle kunna leda till en massiv miljökatastrof.
I slutet av januari, fett slam började skölja upp på avlägsna japanska öar, känd för skaldjur och orörda stränder som lockar semesterfirare.
Oljan som sköljs i land skiljer sig från den lätta råoljan som var fartygets last och är sannolikt bränslet som drev fartyget.
Minst 16 öar i området såg olja nå sina stränder, och invånarna har samlat in totalt 90 ton olja i sina saneringsarbeten, enligt den lokala regeringen.
Oljan som sköljs i land skiljer sig från den lätta råoljan som var fartygets last och är sannolikt bränslet som drev fartyget
Tokyo har lanserat detaljerade studier av olyckans inverkan på den regionala miljön, även om kustbevakningstjänstemän tror att den läckande lätta råoljan gradvis försvinner.
Oljeprover från andra öar visade olika egenskaper, men tankfartyget kunde ha använt olika typer av tung olja i olika tankar och utrustning, Matsumoto tillade.
"Vi fortsätter vår analys. Vi anser att det är för tidigt att dra någon slutsats om oljan som kommer till andra öar, " han sa.
Granskningar av vattenprover som tagits i regionen har inte visat förhöjda nivåer av förorening, sa kustbevakningen.
Regeringen har inlett studier för att analysera olyckans påverkan på regionens fiske och ekosystem, inklusive påverkan på fåglar och korallrev.
Sanchi fattade eld efter att ha kolliderat med ett bulkfraktfartyg i början av januari, sätter igång ett desperat räddningsuppdrag av myndigheterna. Kroppen av endast tre av dess 32 besättningar har hittills hittats.
Miljökampanjgruppen Greenpeace har uppmanat myndigheterna att öka saneringsarbetet och övervakningen av regionala vatten.
Den typ av kondensatolja som bärs av Sanchi bildar inte ett traditionellt ytskikt när det spills, men är ändå mycket giftig för marint liv och mycket svårare att separera från vatten.
© 2018 AFP
