I Afrika, matöverflöd kan driva på våldsamma konflikter snarare än matbrist, enligt en studie publicerad i American Journal of Agricultural Economics , en publikation av Lantbruks- &tillämpad ekonomiförening.

Studien motbevisar uppfattningen att klimatförändringar kommer att öka frekvensen av inbördeskrig i Afrika som ett resultat av matbrist utlöst av stigande temperaturer och torka. De flesta trupper i Afrika kan inte försörja sig på grund av begränsad tillgång till logistik och statligt stöd, och måste leva på närproducerad mat. Resultaten visar att aktörerna ofta dras till områden med rikliga matresurser, varigenom, de syftar till att utöva kontroll över sådana resurser.

För att undersöka hur tillgången på mat kan ha påverkat väpnade konflikter i Afrika, studien bygger på PRIO-Grid-data från över 10, 600 rutnätsceller i Afrika från 1998 till 2008, nya jordbruksavkastningsdata från EarthStat och Armed Conflict Location and Event Dataset, som dokumenterar incidenter av politiskt våld, inklusive de med och utan skadade. Uppgifterna användes för att uppskatta hur årliga lokala vete- och majsskördar (två basgrödor) på lokal by/stadsnivå kan ha påverkat konfliktfrekvensen. För att bara fånga effekterna av jordbruksproduktivitet på konflikter snarare än motsatsen, analysen inkluderar torkans roll med hjälp av standardiserat nederbördsindex, som aggregerar månadsnederbörd per cellår.

Studien identifierar fyra kategorier där konflikter kan uppstå om matresurser i Afrika, som återspeglar respektive grupps intressen och motiv:

• Statliga och militära styrkor som inte får regelbundet stöd från staten kommer sannolikt att dras mot områden, där matresurserna är rikliga för att kunna försörja sig själva.
• Rebellgrupper och icke-statliga aktörer som motsätter sig regeringen kan dras till matrika områden, där de kan utnyttja resurserna för vinst.
• Självförsvarsmiliser och civilförsvarsstyrkor som representerar jordbrukssamhällen på landsbygden, kan skydda sina samhällen mot anfallare och utöka sin kontroll till andra områden med åkermark och matresurser.
• Milis som representerar pastoralistsamhällen bor i huvudsakligen torra områden och är mycket rörliga, efter deras boskap eller andra boskap, snarare än att förlita sig på grödor. För att fylla på besättningar eller få matgrödor, de kan plåga andra jordbrukssamhällen.

Dessa aktörer kan ta till våld för att söka tillgång till mat, eftersom de samhällen som de representerar kanske inte har tillräckligt med matresurser eller ekonomiska medel för att köpa boskap eller torka-resistenta frön. Även om torka kan leda till våld, såsom i stadsområden; detta visade sig inte vara fallet för landsbygdsområden, där majoriteten av väpnade konflikter inträffade där matgrödor var rikliga. Matbrist kan faktiskt ha en lugnande effekt.

"Vi undersöker tillgången på mat och konkurrensen om sådana resurser, speciellt där mat är rikligt, är avgörande för att förstå frekvensen av inbördeskrig i Afrika, säger Ore Koren, en amerikansk utrikespolitisk och internationell säkerhetsstipendiat vid Dartmouth College och Ph.D. kandidat i statsvetenskap vid University of Minnesota. "Att förstå hur klimatförändringar kommer att påverka livsmedelsproduktiviteten och tillgången är avgörande; ändå, förutsägelser om hur torka kan påverka konflikter kan vara överdrivna i Afrika och kommer inte till roten till problemet. Istället, vi bör fokusera på att minska ojämlikheten och förbättra lokal infrastruktur, tillsammans med traditionell konfliktlösning och fredsbyggande initiativ, " förklarar Koren.