En studie ledd av An Zhisheng från Institute of Earth Environment (IEE) vid den kinesiska vetenskapsakademin avslöjade en koppling mellan glaciationscykler och inre asiatiska högintensiva skogsbränder genom att analysera högupplöst sotavlagring under de senaste 2,6 miljoner åren. Studien publicerades online i PNAS den 24 feb.

När istiden har kommit och gått under kvartärperioden, bergsglaciärer på den centralasiatiska platån har vuxit och krympt med klimatsvängningar.

För att avgöra hur de torra glaciala perioderna och blötare interglaciala perioder påverkade händelser av skogsbränder, forskarna rekonstruerade ett unikt sotrekord för att återspegla regionala till kontinentala högintensiva bränder för den centralasiatiska platån genom att mäta sot- och rödingpartiklar i mer än 1300 sedimentprover av löss (vindblåst silt).

De mätte svart kol i löss-sedimentet och särskiljande sot (submikronstora partiklar som produceras under snabb brinnande, högintensitetsförhållanden) från kol (större partiklar som produceras av lägre intensitet, pyrande förbränning), vilket gjorde det möjligt att undersöka specifika samband mellan typer av bränder och klimatvariabler.

Denna post är den första som visar tydliga glacial-interglaciala cykler av löpeldar. Resultaten avslöjade att högintensiva bränder var förknippade med torrare glaciala perioder när dammbelastningen i atmosfären var hög och den isvolymsmodulerade aridifieringen påverkade förekomster av skogsbränder i det kvartära klimatsystemet.

"Voldbränder kan fungera som en källa till lösligt järn som befruktade haven, främja neddragningen av atmosfärisk koldioxid, " sa Dr. HAN Yongming, tidningens första författare. "Dessa resultat tyder på möjliga samband mellan bränder, damm, och klimatet genom järncykeln och potentiella effekter av skogsbränder på det globala klimatsystemet."

Att erkänna effekterna av skogsbränder på järncykeln kan hjälpa oss att förstå klimatförändringar inte bara över orbitala glacial-interglaciala cykler utan också över längre geologiska tidsskalor och i framtiden också.