Ett team av forskare från USA, Kina och Kanada har hittat bevis i diamanter av fritt flödande vatten i gränsen mellan jordens övre och nedre mantel. I deras tidning publicerad i tidningen Vetenskap , gruppen beskriver analys av inneslutningar i diamanter som sprutits från vulkaner och vad de hittade.

Forskarna letade efter molekylära former av koldioxid som en del av kolcykling i jordens mantel när de stötte på bevis på något annat. De hade samlat diamanter som spy från vulkaner (eller skjutits upp till ytan av annan geologisk aktivitet) i Zaire, Kina, Sierra Leone och andra platser i södra Afrika, och studerade dem genom att studsa röntgenstrålar från diamanternas inneslutningar, när de stötte på prover av is VII - en form av is som inte förekommer naturligt vid ytan. Fyndet var betydande, eftersom is VII bildas vid mycket högt tryck - ungefär det tryck som finns på 610 till 800 kilometer djup under jordens yta. Detta, laget noterar, antyder att vatten måste ha runnit fritt på sådana djup för att bilda de inneslutningar de observerade. Sådana djup, de noterar vidare, faller in i övergångszonen i manteln, en del av jordens inre som fortfarande är en källa till mystik.

Tidigare forskning har visat att manteln består mestadels av het sten under mycket tryck. Den har ett nedre lager, närmast kärnan, ett övergångsskikt, och ett övre lager som så småningom möter skorpan. Tidigare forskning har också visat att den övre manteln har lite vatten, vilket antyder att det också kan finnas vatten i övergångsskiktet. Diamanterna forskarna studerade skulle ha inneslutits i vätska någonstans i övergångszonen. De höga temperaturerna där skulle inte ha tillåtit dem att kristallisera, dock - det var bara när de flyttade till ytan som kristallisation skulle ha inträffat. Högtrycket skulle ha bibehållits inuti diamanten, men temperaturen skulle ha sjunkit dramatiskt.

Idén om att vatten rör sig i övergångsskiktet är spännande, laget rapporterar, eftersom det har konsekvenser för tektonisk plattskiftning.

© 2018 Phys.org