Fotografier tagna av Mogens North -glaciären i sydöstra Grönland 1932 och 2013 visar hur mycket is som har förlorats under de senaste åtta decennierna. UCI -glaciologer har skapat nya kartor över denna del av Grönland med hjälp av data från NASA -uppdrag och lärt sig varför några av de massiva, rörliga isplattor är mer känsliga för smältning än andra. Kredit:Danmarks Nationalhistoriska Museum (till vänster) och Hans Henrik Tholstrup
Med hjälp av data från NASA -uppdrag som observerar jorden, forskare vid University of California, Irvine har skapat nya kartor över bäddens topografi under ett antal glaciärer i sydöstra Grönland, därmed få en mycket bättre förståelse för varför vissa genomgår snabb reträtt och andra är relativt stabila.
"Glaciärernas undersidor i djupare dalar utsätts för varma, salt atlantiskt vatten, medan de andra sitter på trösklar, skyddad mot direkt exponering för varmare havsvatten, sa Romain Millan, huvudförfattare till studien, tillgänglig online i tidskriften American Geophysical Union Geofysiska forskningsbrev . "Vi har otvetydigt kunnat visa att glaciärens reträtt i sydöstra Grönland styrs av berggrundens topografi under isen och av havstemperaturen."
Millan, en UCI doktorandforskare i jordsystemvetenskap, och hans kollegor analyserade 20 stora utloppsglaciärer i sydöstra Grönland med hjälp av högupplösta luftburna gravitationsmätningar och istjockleksdata från NASA:s Operation IceBridge-uppdrag; batymetriinformation från NASA:s Oceans Melting Greenland-projekt; och resultat från BedMachine version 3 datormodell, utvecklats vid UCI.
De hittade glaciärfjordar hundratals meter djupare än vad som tidigare uppskattats; hela omfattningen av de marina delarna av glaciärerna; djupa dalar som gör att vatten från Atlanten kan nå glaciärfronterna och smälta dem underifrån; och få grunda trösklar som begränsar kontakten med detta varmare vatten.
Kredit:University of California, Irvine
"Det är viktigt att förstå de fysiska processerna som styr reträtten för att förbättra prognoser för havsnivåhöjning från denna region i ett värmande klimat, "Sa Millan." Tills nyligen, vi hade lite information om havstemperatur och vattendjup i dessa fjordar för att kvantifiera dessa processer, så tolkningen av glaciärens utveckling från fall till fall var svår."
Medförfattare Eric Rignot, UCI professor i jordsystemvetenskap, Lagt till, "Nu när bilden är klar, havets roll i glaciärutvecklingen är överväldigande. "
Rignot, som har lett dussintals forskningsexpeditioner till jordens polarområden, sa att sydöstra Grönland - med sina snabbrörliga glaciärer, djupa fjordar och hårda klimatförhållanden - innebär stora utmaningar för forskare.
"Tack vare de senaste NASA-uppdragen, som Oceans Melting Greenland och Operation IceBridge, vi har kunnat göra stora framsteg när det gäller att förstå utvecklingen av denna mycket dynamiska sektor av Grönland och dess inverkan på havsnivåhöjningen nu och under decennier som kommer, " han sa.
