Världens ledande märken av vatten på flaska är förorenat med små plastpartiklar som sannolikt sipprar in under förpackningsprocessen, enligt en stor studie i nio länder som publicerades på onsdagen.

"Utbredd förorening" med plast hittades i studien, ledd av mikroplastforskaren Sherri Mason vid State University of New York i Fredonia, enligt en sammanfattning släppt av Orb Media, ett USA-baserat ideellt mediekollektiv.

Forskare testade 250 flaskor vatten i Brasilien, Kina, Indien, Indonesien, Kenya, Libanon, Mexiko, Thailand och USA.

Plast identifierades i 93 procent av proverna, som inkluderade stora namnmärken som Aqua, Aquafina, Dasani, Evian, Nestle Pure Life och San Pellegrino.

Plastskräpet inkluderade nylon, polyetylentereftalat (PET) och polypropen, som används för att göra flaskkorkar.

"I den här studien, 65 procent av partiklarna vi hittade var faktiskt fragment och inte fibrer, " berättade Mason för AFP.

"Jag tror att det mesta av plasten som vi ser kommer från själva flaskan. Det kommer från locket. Det kommer från den industriella processen att buteljera vattnet."

Partikelkoncentrationen varierade från "noll till mer än 10, 000 troliga plastpartiklar i en enda flaska, ", sa rapporten.

I genomsnitt, Plastpartiklar i storleksintervallet 100 mikron (0,10 millimeter) - betraktade som "mikroplaster" - hittades med en genomsnittlig hastighet av 10,4 plastpartiklar per liter.

Även mindre partiklar var vanligare - i genomsnitt cirka 325 per liter.

Andra märken som visade sig innehålla plastförorenad var Bisleri, Epura, Gerolsteiner, Minalba och Wahaha.

Experter varnade för att omfattningen av risken för människors hälsa som en sådan kontaminering förblir oklart.

"Det finns kopplingar till ökningar av vissa typer av cancer för att minska antalet spermier till ökningar av tillstånd som ADHD och autism, " sa Mason.

"Vi vet att de är kopplade till dessa syntetiska kemikalier i miljön och vi vet att plast är ett slags sätt att få in dessa kemikalier i våra kroppar."

Dags att släppa plasten?

Tidigare forskning av Orb Media har hittat plastpartiklar i kranvatten, för, men i mindre skala.

"Kranvatten, i stort sett, är mycket säkrare än vatten på flaska, "sa Mason.

Den tre månader långa studien använde en teknik utvecklad av University of East Anglias School of Chemistry för att "se" mikroplastpartiklar genom att färga dem med fluorescerande Nile Red-färgämne, som gör plast fluorescerande när den bestrålas med blått ljus.

"Vi har varit involverade i att oberoende granska resultaten och metodiken för att säkerställa att studien är robust och trovärdig, " sa ledande forskare Andrew Mayes, från UEA:s School of Chemistry.

"Resultaten hänger ihop."

Dock, representanter från industrin för flaskvatten tog emot resultaten, säger att de inte var peer-reviewed och "inte baserade på sund vetenskap, " enligt ett uttalande från International Bottled Water Association.

"En nyligen genomförd vetenskaplig studie publicerad i den peer-reviewade tidskriften Vattenforskning i februari 2018 drog slutsatsen att ingen statistiskt relevant mängd mikroplast kan hittas i vatten i engångsplastflaskor, " lade det till.

"Det finns ingen vetenskaplig konsensus om de potentiella hälsoeffekterna av mikroplastpartiklar. Data om ämnet är begränsade och slutsatserna skiljer sig dramatiskt från en studie till en annan."

Jacqueline Savitz, Chief Policy Officer för Nordamerika vid Oceana, en marin förespråkargrupp som inte var involverad i forskningen, sade studien ger fler bevis för att samhället måste överge den allestädes närvarande användningen av plastvattenflaskor.

"Vi vet att plast byggs upp i marina djur, och detta betyder att vi också avslöjas, några av oss varje dag, " Hon sa.

"Det är mer brådskande nu än någonsin att göra vattenflaskor av plast till ett minne blott."

© 2018 AFP