I Jakarta, de rika har mycket bättre tillgång till rent vatten än de fattiga. Invånare i stadens affärsdistrikt eller i rika stadsdelar har mycket mer tillförlitlig tillgång till vatten än de som bor i fattiga stadsdelar.
Ojämlikheter i tillgång till vatten mellan rika och fattiga fördjupar sociala ojämlikheter. Tillgång till vatten kan ha effekter på människors hälsa, utbildning och inkomster. Att minska ojämlikheter i olika sociala gruppers tillgång till vatten är nu en del av de globala målen för hållbar utveckling.
Vilka är orsakerna till ojämlikhet i tillgång till vatten i Jakarta?
Rörnät den skyldige?
När man försöker svara på detta, lärda, journalister och aktivister pekar ofta ut stadens centraliserade vattennätverk som är boven bakom ojämlikheter i vatten.
Forskare beskriver det rörliga nätverket som den fysiska manifestationen av de sociala relationerna av maktstrukturerande tillgång. De hävdar att rörledningsinfrastruktur "fragmenterar" staden, hårdkoppla dess rumsliga ojämlikhet.
Men, medan det är sant att de fattigaste invånarna i staden inte är anslutna, inte heller de rikaste. Invånare med medelinkomst och lägre medelinkomst representerar de största konsumentgrupperna för både Palyja och Aetra, de två vattenoperatörerna i Jakarta, enligt 2014 och 2015 års data från Jakartas vattenregulator.
Mer än 60 % av Jakartas invånare är beroende av grundvatten. Detta ger nästan två tredjedelar av stadens vattenförbrukning, cirka 630 miljoner kubikmeter av 1 miljard m3/år.
Rörvatten har aldrig tillhandahållit majoriteten av vattnet till majoriteten av Jakartas invånare. Det används nästan alltid i kombination med andra källor, antingen grundvatten eller vatten på flaska.
Bortom rörledningsnät
Att undersöka vilken roll centraliserade ledningsnät spelar för att skapa ojämlikheter i tillgången till vattenförsörjning i städer har varit en dominerande fråga inom akademisk analys som rör sociala ojämlikheter i staden. Men de teoretiska ramarna som används för att svara på frågor om vatten, urbanisering, och ojämlikheter härrör ofta från erfarenheter i Europa – där centraliserade rörnät i allmänhet är det dominerande, om inte bara, vattenförsörjningen i städerna.
För att förklara ojämlikheter i tillgång till vatten i Jakarta, undersöka grundvattenflödena, avloppsvatten och ledningsvatten kan ge ett bättre svar än att titta på fragmenteringen av ledningsnätet.
I vår artikel undersökte vi sambanden mellan de olika vattenflödena och användningen och deras inverkan på olika sociala grupper. Vi fann att det finns ett samband mellan överabstraktion av djupt grundvatten i rika kvarter och försaltning av grunt grundvatten i fattiga kvarter.
Kraftfulla pumpar i rika stadsdelar drar enorma mängder djupt grundvatten. Detta leder till landsättningar. När marken sjunker, risken för översvämningar ökar. Närhelst översvämning inträffar, översvämningsvatten och avloppsvatten förorenar ledningar och grundvattenförsörjning i låglänta kustområden.
Resultatet är att stadens fattigaste invånare, bor på den mest marginella marken, uppleva högre exponering för översvämningar och vatten av sämre kvalitet. På samma gång, de har ofta inte tillräckligt med pengar för att investera i hushållsvattenreningsteknik eller för att köpa förpackat dricksvatten.
Under tiden, Förmögna hushåll och företag väljer ofta att koppla bort sig själva från rörnätssystemet när de sätter upp kraftfulla pumpar för att utvinna djupt grundvatten för sin egen vattenförsörjning.
Förmögna hushålls och företags möjlighet att välja bort centraliserad vattenförsörjning begränsar möjligheten att korssubventionera antingen vattenförbrukning eller vattenanslutningar för låginkomstområden och hushåll.
Jakartas erfarenhet visar att ojämlikheter i tillgång till vatten går långt utöver närvaron eller frånvaron av ett ledningsnät.
Europa är inte världen
För att utveckla förklaringar som bättre speglar erfarenheterna från ett bredare utbud av städer, de europeiska städernas erfarenheter får inte placeras i centrum för teoretiseringen.
När vi tittar bortom vattenledningsnät för att förstå hur ojämlikheter i vatten uppstår, vi gick med i en rörelse i den vetenskapliga världen "till världen". Över hela vetenskapen, "to world"-teorin betyder att utmana den antagna universaliteten hos teorier som härrör från erfarenheter i Europa.
Vår teoretiska intervention är akademisk, men konsekvenserna och farhågorna som driver vår analys är det inte. Vi fann att de fattiga är mer utsatta för risker för miljörisker i städer i utvecklingsvärlden där varken vatten eller natur är helt inneslutna av infrastruktur.
Detta innebär att för att minska ojämlikheter i tillgång till vatten måste vi se bortom nätverket för att utveckla mer meningsfulla politiska svar.
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln. 
