Kanada fortsätter inte bara ha problem med felmärkning av fisk, men det problemet kvarstår genom hela leveranskedjan, enligt en första studie någonsin av University of Guelph forskare.

I en ny studie, U av G-forskare fann att 32 procent av fiskarna var felmärkta och antalet felaktigt identifierade prover blev sammansatta när proverna rörde sig genom matsystemet.

"Vi har gjort studier av skaldjursbedrägerier i ett decennium, " sade prof. Robert Hanner, huvudförfattare och biträdande direktör för Canadian Barcode of Life Network. "Vi vet att det finns problem. Men det här är den första studien som går bortom det och tittar på var problemen händer i hela livsmedelskedjan."

Resultaten visar att felmärkning sker innan fisk importeras till Kanada, såväl som genom hela försörjningskedjan, tillade Hanner.

"Det verkar inte vara isolerat till utländska marknader, men det händer också hemma. Canadian Food Inspection Agency (CFIA) har samarbetat med oss ​​för att aktivt hitta lösningar på detta ihållande problem, sa Hanner.

Publicerad nyligen i tidskriften Food Research International , studien genomfördes i samarbete med Canadian Food Inspection Agency (CFIA).

Hanner är biträdande direktör för Canadian Barcode of Life Network, med huvudkontor på Biodiversity Institute of Ontario, University of Guelph.

"Som en vetenskapsbaserad regulator, CFIA arbetar med en rad partners för att ta itu med felmärkning och främja efterlevnad inom industrin, " sa CFIA:s biträdande chef för livsmedelssäkerhet, Dr Aline Dimitri. "Det är bara genom våra gemensamma ansträngningar som vi kommer att kunna ta itu med denna globala fråga."

U av G-forskare undersökte 203 prover från 12 viktiga målarter som samlats in från olika importörer, bearbetningsanläggningar och återförsäljare i Ontario. Av proverna, 141 (69,5 procent) kom från återförsäljare, 51 (25 procent) från importörer och 11 (5,5 procent) från förädlingsanläggningar.

Forskare identifierade proverna med hjälp av DNA-streckkodning. Utvecklad vid U of G, DNA-streckkodning gör det möjligt för forskare att bestämma arter av organismer med hjälp av en kort, standardiserad region av genetiskt material.

Resultaten avslöjade att 32 procent av proverna totalt sett var felmärkta. Felmärkningsgraden var 17,6 procent vid import, 27,3 procent vid förädlingsanläggningar och 38,1 procent hos återförsäljare.

"Den högre felmärkningsfrekvensen i prover som samlats in från återförsäljare, jämfört med det för prover som samlats in från importörer, anger vilken roll distribution och ompaketering spelar vid felmärkning av skaldjur, sa Hanner.

Han pekar på några orsaker till problemet.

"Det är antingen ekonomiskt motiverat, vilket betyder att billigare fiskar avsiktligt felmärks som dyrare fiskar. Eller så är det inkonsekventa märkningsregler mellan länder och användningen av bredare vanliga namn som används för att märka fisk istället för vetenskapliga artnamn som leder till felmärkning."

I både Kanada och USA, fiskar märks med ett vanligt namn snarare än ett specifikt vetenskapligt namn. Till exempel, en mängd olika arter kan säljas som tonfisk, även om olika arter kan variera betydligt i pris.

"Det skapar oklarheter och öppnar dörren för bedrägerier eller ärliga misstag, " sade han. "Det gör det också svårare att spåra arter i riskzonen eller ange om en fisk är en art som har högre kvicksilverinnehåll. Vid slutet av dagen, Kanadensiska konsumenter vet inte riktigt vilken typ av fisk de äter."

Europeiska länder som nyligen inkluderade artnamn tillsammans med vanliga namn har sett mindre bedrägerier, han lade till.

Det kan hjälpa till att minska problemet med fiskimport, Hanner sa, men den här nya studien visar på ett behov av verifieringstestning på flera punkter längs leveranskedjan.

"Nästa steg skulle vara att följa ett paket från import till grossist till detaljhandel och se vad som händer."