WSU-forskare har upptäckt att olika laxarter har olika reaktioner på förorenat dagvattenavrinning.

I en nyligen publicerad artikel i tidskriften Miljöförorening , forskare fann att coho lax blev sjuk och nästan dog, inom bara några timmar efter exponering för förorenat dagvatten. Men chum lax visade inga tecken på negativa effekter efter långvarig exponering för samma vatten.

"Det överraskade oss verkligen, " sa Jen McIntyre, en biträdande professor vid WSU:s miljöskola. "Inte för att coho drabbades så snabbt, men vad motståndskraftig kompisen var. Vi såg ingen påverkan alls i kompisens blodprov efter exponering."

Överlevnad i tanken

Dagvatten är giftigt för fisk eftersom det kan innehålla cancerframkallande kolväten, metaller och andra organiska föreningar, varav de flesta ännu inte har identifierats.

McIntyre och hennes team samlade upp dagvattenavrinning i stora tankar från vägar och motorvägar i västra Washington. Sedan placerade de lax i det vattnet i fyra timmar, eller tills fisken visade tecken på sjukdom. Blodprover togs sedan från alla fiskar.

Bara några få coho varade i fyra timmar innan de behövde tas bort. I testet efteråt, teamet fann en signifikant ökning av mjölksyrakoncentrationerna och deras blod var tjockare och mer koncentrerat. Deras blod-pH försvann och mängden salt i deras plasma minskade avsevärt.

Kompistestresultaten visade inga av dessa förändringar, alla dessa fiskar varar i hela fyra timmar utan att visa några tecken på ångest eller sjukdom.

"Dessa fiskar är mycket nära släkt, sa McIntyre, som arbetar på WSU:s Puyallup Research and Extension Center. "De är samma släkt, men uppenbarligen är något väsentligt annorlunda fysiologiskt. Vi vet bara inte vad den skillnaden är än."

Studien gjordes vid Suquamish Tribe Grovers Creek Salmon Hatchery, med fisk som donerats av Suquamish Tribe.

McIntyre arbetade på projektet med andra WSU-forskare, tillsammans med kollegor från NOAA-National Marine Fisheries Service och U.S. Fish and Wildlife Service.

Ledtrådar till nästa omgång

McIntyre och hennes team märkte några ledtrådar för var de skulle börja sin nästa omgång av undersökningar:att studera vad som gör kompisen nästan ogenomtränglig för giftigt avrinning. En är att coho såg hypoxisk ut, vilket betyder att de inte fick tillräckligt med syre. Men vattnet hade gott om syre, så de kommer att titta på blodcirkulationsproblem, hur fisken metaboliserar syre i sina muskler, och några andra områden.

"Vi vet inte om det tjockare blodet är ett symptom på problemet, eller om det är den initierande händelsen som sedan orsakar syrebrist, " sa McIntyre. "Det återstår mycket arbete, men det här begränsar verkligen var vi behöver leta."

De hoppas också att när man tittar närmare på kompisen kommer det att dyka upp ledtrådar om hur de motstår effekterna av giftigt avrinning.

Fyra dagar, inga symtom

I en senare studie, inte med i denna tidning, McIntyre och hennes team genomförde ett långvarigt exponeringstest på kompis. Dessa fiskar simmade i dagvattenavrinningen i fyra dagar och ingen av dem blev sjuk.

"Vi försöker fortfarande förstå hur de är opåverkade, " sa hon. "Det är faktiskt riktigt imponerande."

Ett annat problem för coho är att forskarna inte vet vilka särskilda föroreningar i avrinningen som orsakar problemen.

"Det finns en mängd olika tungmetaller och kolväten i det vattnet, "McIntyre sa. "Och en hel massa kemikalier vi arbetar med att identifiera så att vi kan skydda mer känsliga arter som coho lax från effekterna av mänsklig förorening."