Nya tekniker som använder laser på satelliter avslöjar var gigantiska träd är. En internationell grupp forskare som leds av Wageningen University &Research och Nanjing University, visade nu att "jätteskogar" (~ 40 m) över klimatzoner är ett markant distinkt fenomen med en specifik klimatnisch som kan expandera globalt med klimatförändringar.

Regnskogar är bland de mest karismatiska såväl som de mest hotade ekosystemen i världen. Underligt, de förekommer i tropiska men också tempererade klimat. De förutsättningar de behöver förblir dåligt förstådda hittills.

Kapellhöjd är inte en kontinuum

Detta är anmärkningsvärt enligt Marten Scheffer som ledde utredningsgruppen:"Om du studerar hela jorden, det visar sig att baldakens höjd inte är ett kontinuum. Kapell på 25 meter höga är förvånansvärt sällsynta. Kapell är antingen lägre, eller så får du de verkliga gigantiska regnskogskronorna. Det finns lite däremellan. "

Forskarna visar att fördelningen av sådana jätte träd är kraftigt begränsad till situationer med en genomsnittlig årlig nederbörd över en tröskel på 1500 mm nederbörd som är förvånansvärt universell över tropiska och tempererade klimat. Den totala arealen med sådana nederbördsnivåer beräknas öka med cirka fyra miljoner km2 globalt under de kommande decennierna med klimatförändringar.

"Dessa resultat innebär att strategisk förvaltning i princip skulle kunna underlätta expansionen av jätteskogar, säkra kritiskt hotad biologisk mångfald samt koldioxidlagring i utvalda regioner. ”säger Xu Chi, specialisten från Nanjing University som analyserade data.

Marten Scheffer lyfter fram de djupgående konsekvenserna:"Författare som sträcker sig från Charles Darwin till John Steinbeck har beskrivit den djupa andliga påverkan som jätteträd har på människor. Vi vet nu att dessa skogar också rymmer mycket av den kritiskt hotade biologiska mångfalden och lagrar stora mängder kol. Det faktum att de mycket våta regionerna beräknas öka över klimatzoner, tillåter oss att ge en försiktig positiv twist i tider då dåliga nyheter om klimateffekter råder. Självklart, denna möjlighet kan bara förverkligas om vi lyckas hantera dessa värdefulla ekosystem bättre globalt. "