Merkels regering är under ökande press för att ta itu med klimatförändringarna
Det tyska parlamentet godkände på fredagen formellt ett omfattande paket med klimatpolitiska reformer, som en lättnad till förbundskansler Angela Merkels regering när den står inför ett växande tryck att vidta miljöåtgärder.
Det så kallade klimatpaketet, som inkluderar planer på att göra tågresor billigare och höja skatterna på flygresor, träder i kraft den 1 januari efter månader av gräl.
Tidigare blockerad av en tvist om kostnadsberäkning, lagförslaget antogs av överhuset efter att parlamentsledamöter nått en kompromiss om ett högre koldioxidpris på 25 euro (27 USD) per ton tidigare denna vecka.
"Vi har uppnått en nationell konsensus om klimat som kommer att ge oss ny fart för att nå våra klimatmål, " sa ekonomiminister och nära Merkel allierade Peter Altmaier.
Paketet är tänkt att hjälpa Europas största ekonomi att minska utsläppen av växthusgaser med 55 procent till 2030 jämfört med 1990 års nivåer.
Det lovar att bli en enorm utmaning i ett land som trots sitt gröna rykte utomlands förblir starkt beroende av förorenande kolkraft och har en förkärlek för gasslukande bilar.
Klimatpaketet har redan väckt kritik från miljöpartister och affärslobbyn, men regeringen var angelägen om att visa att den tog den globala uppvärmningen på allvar efter månader av massiva "Fridays for Future"-protester.
Lagförslagets godkännande kommer också varmt i hälarna på EU-kommissionens chef Ursula Von Der Leyens ambitiösa nya "Green Deal" som presenterades tidigare denna månad, som syftar till att göra blocket koldioxidneutralt till 2050.
CO2 pris
Tysklands klimatpaket beräknas kosta regeringen cirka 54 miljarder euro år 2023.
Mängden av åtgärder kommer att göra att tågbiljetter för långdistanser blir ungefär 10 procent billigare, medan flyg kommer att drabbas av tilläggsavgifter på 13 till 60 euro beroende på avståndet.
Efter kompromissen mellan regeringen och lagstiftare, Tyskland kommer att ta ut ett utgångspris på 25 euro per ton koldioxidutsläpp inom transport och byggnation från 2021.
Regeringen hade från början föreslagit en avgift på bara 10 euro per ton – upprörande miljökampanjer, de gröna oppositionen och till och med medlemmar av Merkels egen koalitionspartner Socialdemokraterna.
Kol står fortfarande för en tredjedel av Tysklands energimix
Satsen kommer att öka till 55 euro per ton år 2025, innan de så småningom införlivas i ett EU-omfattande koldioxidhandelssystem.
För att kompensera de högre kostnaderna för konsumenter och företag, klimatpaketet innehåller subventioner till elbilar och skattelättnader för grönare uppvärmning, el och bostäder.
Merkel välkomnade på måndagen kolpriskompromissen som en "positiv kontrast" till bristen på framsteg som uppnåddes vid förra veckans ofullständiga COP25 globala klimatkonferens i Madrid.
"De olika parterna... visade en vilja att sträva mot en lösning utan att låta saker pågå för alltid, " Hon sa.
'För sent'
Men akademiker från "Scientists for Future" sa att CO2-priset var "för svagt" för att övertyga hushåll och företag att ändra sitt beteende.
"Det är för lite, för sent, ", sa kampanjerna i en vissnande dom över klimatpaketet.
Winfried Kretschmann, en ledande figur i Miljöpartiet och delstatspremiär i Baden-Wuerttemberg, var försiktigt optimistisk.
"Det är ett steg i rätt riktning" men "många problem är fortfarande olösta", han sa.
Ett av de mest omstridda ämnena är Tysklands planerade kolextremitet till 2038, ett kontroversiellt beslut som har ställt miljöpartister mot dem som vill skydda jobben i sektorn.
Det smutsiga fossila bränslet står fortfarande för ungefär en tredjedel av Tysklands energimix, delvis på grund av Merkels beslut 2011 att fasa ut kärnkraften.
Holger Loesch, Biträdande direktör för Federation of German Industry (BDI) sa att Tyskland står inför högre gas- och elpriser som ett resultat av klimatpaketet som skulle skada företag som konkurrerar med utländska rivaler.
"Det är osäkert hur tyska företag kommer att förbli konkurrenskraftiga i framtiden, " varnade han.
© 2019 AFP
