Beslut om huruvida Storbritannien kommer att gå vidare med att utvinna skiffergasfracking, kommer att bero lika mycket på att branschen skaffar sig en social licens som att göra ett starkt ekonomiskt argument, en ny bok av professor Andreas Goldthau, av Royal Holloway, University of London föreslår.
Även om regeringen har sagt att den tror att skiffergas har en potentiellt viktig roll att spela i den brittiska energimixen, det finns ett starkt motstånd på många områden där utvinning skulle kunna ske.
I sin bok, Skiffergasens politik i Östeuropa , Andreas undersökte hur det politiska och politiska förhållningssättet till "fracking" hade varierat i olika länder, inklusive Bulgarien, Polen och Rumänien och ledde till olika resultat.
Det var bara Polen som skapade en "fracking"-vänlig miljö, medan i de andra länderna olika grupper gick samman för att förhindra att industrin fick fotfäste.
Utan att komma ner för-eller-emot skiffergas, Andreas drar slutsatsen att där regeringar använde en top-down-strategi för att försöka säkra stöd för skiffergas, tänker lite på allmänhetens engagemang, de mötte offentligt motstånd. Däremot involverade de polska myndigheterna befintliga energileverantörer, rådfrågade lokala politiker och folk och säkerställde att lokalsamhällena skulle ta del av vinsten. I Polen beviljades "fracking" en social licens av intressenter, även om branschen har stannat av på grund av andra faktorer.
Konsekvenserna för Storbritannien är att frågorna kring en social licens är ett nyckelområde i debatten.
Andreas sa:"Ens bevis på att skiffergas är ekonomiskt att utvinna – i Lancashire eller någon annanstans i landet – kommer inte att räcka för att få det att hända. Att utvinna okonventionella energiresurser i industriell skala kommer så småningom att kräva en social licens från samhället som helhet, inte bara de lokalsamhällen som är mest direkt berörda. Detta kommer inte att uppnås bara genom byråkratiska processer, såsom produktionstillstånd, eller till och med genom ett mandat från ett val – den sociala licensen kräver ett mycket bredare inköp.
"Istället, Förenade kungarikets regering skulle göra klokt i att tänka ut sätt att förbättra institutionell uppsökande verksamhet och gemenskapsmakt samt möjligheter att underlätta inköp av viktiga intressenter på nationell och subnationell nivå. Detta kan vara en besvärlig process, och resultatet kan vara svårt att avgöra. Men det är det enda sättet att ge legitimitet åt dess politik och att eventuellt skapa den nödvändiga allmänhetens acceptans för en mycket omtvistad teknik, " han lade till.
Angående den bredare frågan om att gå över till en ekonomi med låga koldioxidutsläpp sa Andreas:"Den bredare takeaway, dock, är att det som gäller för fracking också gäller kärnaspekter av den förestående övergången till energi med låg koldioxidutsläpp. Är människor verkligen redo för ett enormt antal nya högspänningsmaster? Vad sägs om enorma nya vindkraftsparker? Uppskattar de den teknik som krävs för att så småningom uppnå negativa utsläpp och uppfylla Paris klimatmål?"
Han tillade:"Samhället som helhet förväntar sig fortfarande inte riktigt något av den skala som krävs, och ett allvarligt hopp in i en koldioxidsnål värld kan komma som en chock för människor som är vana vid status quo."
