Varje stort fiskehål beror på hälsan och välbefinnandet av dess buggar.

I en viktig sträcka av Colorado River nedanför en damm vid gränsen mellan Arizona och Utah, sportfiskare har dragit ut länge, mager öring som inte ger upp mycket av ett slagsmål med en krok i munnen.

Visar sig, de har inte tillräckligt att äta, säger forskare.

Forskare med U.S. Geological Survey hoppas på ett månadslångt experiment för att släppa låga, stadiga vattenflöden från Glen Canyon Dam ger ägg som buggar lägger strax under vattenytan en bättre chans att överleva. Det börjar i helgen.

"Av vilken anledning som helst, nedströms Glen Canyon Dam saknar verkligen mångfald, "sa Scott VanderKooi, som övervakar U.S. Geological Surveys Grand Canyon Monitoring and Research Center i Flagstaff.

Forskare räknar med en ökning på 26 procent av svarta flugor och mugg till nästa sommar, och den slutliga återkomsten av större buggar som ses i andra sträckor av Colorado River som till stor del har försvunnit från ett uppskattat fiske som kallas Lees Ferry. När insekter trivs, så gör fisk, fladdermöss, fåglar och andra rovdjur, säger forskare.

Insekter fäster sina ägg på hårda ytor som stenar, trä eller kattstjärnor nära flodens strand. Fluktuationer i vattnet för vattenkraft skapar konstgjorda tidvatten som kan utsätta äggen och torka ut dem.

Om de inte är tillbaka under vattnet inom en timme, de dör, sa Jeff Muehlbauer, en forskningsekolog med Geologiska undersökningen.

De så kallade bugflödena är en del av en större plan som godkändes i slutet av 2016 för att hantera verksamheten vid Glen Canyon Dam, som håller tillbaka Lake Powell. Planen möjliggör höga flöden för att driva sand som byggts upp i Colorado River-bifloder genom Grand Canyon samt andra experiment med flödet som kan hjälpa icke-infödda öringar.

"Det är en pågående strävan att först förstå, vad är statusen för alla dessa olika resurser - fisken, sandstängerna, kulturresurserna - och sedan göra justeringar utifrån hur ekosystemet förändras, "John Hamill sa, en volontär med Trout Unlimited som hjälpte till att arbeta med planen.

Flödena kommer inte att förändra mängden vatten som US Bureau of Reclamation måste leverera till tre stater och Mexiko. De lägre vattennivåerna på helgen skulle kompenseras av högre toppflöden under veckan, sa byrån. Fortfarande, vattenkraft förväntas ta $ 335, 000 träff.

"Vi slösar inte bort vatten eller något i buggarnas namn, "sade byråns talesman Chris Watt." Vi använder de flöden som vi måste skicka nerför floden. Vi svänger bara när de går för att möjligen hjälpa insekterna. "

Forskare säger att de hoppas kunna se positiva svar från Glen Canyon Dam till Lake Mead vid gränsen mellan Arizona och Nevada.

Sportfiskare fiskar vanligtvis en 16 mil lång sträcka av Colorado River nedanför dammen, antingen i ett vandringsområde eller genom att ta en båt uppströms närmare dammen. Medan de har fångat fisk som var rejäl och längre än 14 tum, Hamill sa att fiskens "ledsna skick" ibland har drivit sportfiskare någon annanstans.

"Det har varit en utmaning, "sa han." Det har inte varit ett mycket pålitligt fiske. "

När Ted Kennedy började arbeta för Geological Survey 2002, andra forskare noterade den märkliga bristen på stenflugor, caddisflies eller mayflies i hela Grand Canyon och det låga antalet andra buggar.

Han började studera larvens stadier av buggar, bad sedan flodguider och studenter om hjälp med att studera vuxenstadierna.

Sedan 2012 har volontärerna har ställt ut plastbehållare med ett batteridrivet svart ljus i en timme varje natt, lockar buggar och spårar villkoren. De levererar flaskor med buggar till geologiska undersökningsforskare.

Vad de fann är att fisk har en instabil matkälla. Det betyder att de är längre, smalare, kan inte simma bra och har inte energi att reproducera eller slåss.

"När det är dåligt för midges, det finns inte mycket annat att ta plats, "sade Kennedy, en forskningsekolog.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.