Människor som bor närmare frackingsplatser är mer bekanta med och stöder mer hydraulisk sprickbildning, medan de som bor i närheten av områden med högre olje- och gasbrunnstäthet är mer bekanta med men inte nödvändigtvis mer stödjande för praxis, en ny studie från Oregon State University har funnit.
Den snabba ökningen av okonventionell olje- och naturgasutveckling genom användning av hydraulisk sprickbildning, eller fracking, och riktningsborrning har förvandlat det amerikanska energilandskapet, kraftigt öka den inhemska energiproduktionen. Hydraulisk sprickbildning innebär högtrycksinjektion av vätskor för att utvinna olja och gas från skiffer och andra bergformationer.
Men industrin kritiserar också den potentiella miljön, hälsa och sociala effekter av fracking, skapa en skarp klyfta mellan anhängare och motståndare till fracking.
Den nya studien, ledd av Hilary Boudet, biträdande professor i klimatförändringar och energi vid OSU, utforskar hur närheten till okonventionell olje- och gasutveckling påverkar bekantskap med och offentligt stöd för fracking.
"Fynden indikerar att människor som bor närmare frackingsajter kan uppfatta ekonomiska fördelar, men med en högre densitet av brunnarna, de kan också märka miljöriskerna och samhälleliga konsekvenserna av fracking, sa Boudet, som undervisar i School of Public Policy vid OSU's College of Liberal Arts. "Forskningen får oss också att tänka annorlunda om vad det innebär att vara nära energiutveckling. Det verkar göra skillnad om det är en brunn eller många brunnar."
Studien publicerades nyligen i tidskriften Riskanalys . Medförfattare är Chad Zanocco, en doktorand vid School of Public Policy vid OSU; Peter Howe från Utah State University; och Christopher Clarke från George Mason University.
Forskarna tog data om brunnar som började producera mellan 2005 och 2015 från DrillingInfo, en data- och analystjänst som tillhandahåller information i realtid om geokodad olje- och gasbrunnsproduktion och färdigställande. De använde också opinionsundersökningsresultat från nästan 20, 000 personer som deltog i University of Texas i Austin Energy Poll mellan 2012 och 2016.
Med hjälp av geografisk kartläggning, forskarna kombinerade undersökningsresultaten, som inkluderade deltagarnas postnummer, med kartan över olje- och gasbrunnslägen för att bestämma invånarnas närhet till frackningsplatser. De använde två metoder för att fånga närhet:geografiskt avstånd till den närmaste brunnen "i luftlinje" och ett mått på brunnarnas densitet inom en radie på 100 kilometer.
De fann att de som bor närmare en okonventionell brunn var mer bekanta med och mer stödjande för hydraulisk sprickbildning. De fann också att de som bor i områden med högre brunnstäthet var mer bekanta med hydraulisk sprickbildning men inte nödvändigtvis mer stödjande än de som bodde i områden med lägre brunnstäthet.
Resultaten väcker frågor om "kycklingägg" -debatten om huruvida utveckling eller stöd kommer till ett samhälle först, Sa Boudet.
"Utvecklas brunnar på platser där de är mer benägna att få stöd? Eller kommer stöd efter utveckling?" hon frågade.
"Min aning, med fallstudier på specifika platser, är att det är mer troligt att brunnar föreslås och godkänns på platser som är beredda att acceptera och till och med uppmuntra energiutveckling, "Sade Boudet." Men den här typen av frågor kräver ytterligare forskning. "
Hon och hennes kollegor hoppas kunna ta itu med dessa frågor i framtida studier.
