Lufttemperaturökningar från klimatförändringar kommer att göra New Hampshires strömmar varmare, enligt Dartmouth-ledd forskning publicerad i Sötvattenbiologi .

Studien undersökte i vilken utsträckning bäckvattnet värms upp, vilket har konsekvenser för sötvattensekosystem över hela landet med tanke på att många arter är beroende av kallt vatten för att överleva.

"Att förstå hur klimatförändringarna påverkar våra vattendrag kan hjälpa oss att identifiera vilka vattendelare som bör vara av bevarande eller förvaltningsprioritet, särskilt områden som fungerar som tillflyktsort för bäckröding och vattenlevande ryggradslösa djur, sa Lauren Culler, huvudförfattaren och en forskarassistent i miljöstudier.

Tidigare studier visar att strömningstemperaturer reagerar på förändringar i lufttemperaturen och att detta kan påverka fördelningen, överflöd, fysiologi, beteende och dödlighet för kallvattenfisk och andra arter som majflugor och stenflugor, ryggradslösa djur som stödjer arter som bäcköring. Än, långtidsövervakning av strömtemperaturer har vanligtvis varit otillräcklig. Vidare, de flesta platser med långtidsdata är i högt förvaltade eller urbana områden, som påverkar det naturliga förhållandet mellan luft- och vattentemperaturer.

Forskargruppen analyserade 11 år av lufttemperaturer och strömtemperaturer (2001 till 2011) i Dartmouths Second College Grant, 27, 000 tunnland boreal skog i Dead Diamond River Watershed, den största obebodda vattendelen i New Hampshire och Vermont. Vattendelaren är hem för den enda inhemska populationen av bäcköring i de två staterna och är också i den snabbast uppvärmande regionen i det sammanhängande USA. Forskarna undersökte hur dygns- och dagliga lufttemperaturförändringar motsvarade vattentemperaturförändringar, och byggde sedan en modell som förutsäger maximal strömtemperatur som en funktion av lufttemperaturen.

Studien fann att förändringar i lufttemperatur var en framträdande drivkraft för förändringar i vattentemperatur från juni till september, men att strömmarna varierade i sin känslighet. För varje 1-grads Celsius eller 1,8 Fahrenheit ökning av lufttemperaturen, den maximala dagliga vattentemperaturen ökade med 0,5 till 0,8 Celsius eller 0,9 till 1,2 Fahrenheit. Även om strömmar verkade vara buffrade i viss utsträckning från ökningar i lufttemperatur, forskarna förväntar sig att framtida uppvärmning kommer att medföra stressande termiska förhållanden för kallvattenälskande arter som bäcköring. "När temperaturen når cirka 20 Celsius (68 Fahrenheit), vi vet att många strömorganismer börjar få negativa effekter, " förklarade Culler.

Intressenter kan använda modellen som utvecklats för studien, att hjälpa till att identifiera prioriterade vattendelar och informera om politiken. Sådana skydd kan innefatta bevarande av vattendrag, som påverkar nedströms livsmiljöer som enligt studien, "är kallare och mindre känsliga för förändringar i lufttemperaturen." Forskargruppen uppmanar strömtemperaturer att övervakas, att bidra till att säkerställa framtiden för våra sötvattensekosystem.