För första gången, världens turismfotavtryck har kvantifierats över hela leveranskedjan – från flyg till souvenirer – och avslöjats som en betydande och växande bidragsgivare till utsläpp av växthusgaser (GHG).

Små öar drar till sig en oproportionerlig andel av koldioxidutsläppen, med tanke på deras lilla befolkning, genom internationella ankomster, medan USA är ansvarig för majoriteten av turismgenererade utsläpp totalt sett.

Forskningen-som leds av en världsledande forskningsgrupp för leveranskedjans integrerade hållbarhetsanalys vid University of Sydney-fann att det globala omfattande turismavtrycket av turismrelaterade växthusgasutsläpp är ungefär fyra gånger större än tidigare uppskattningar, växer snabbare än internationell handel och är redan ansvarig för nästan en tiondel av de globala växthusgaserna.

Forskarna rekommenderar att ekonomiskt och tekniskt bistånd kan hjälpa till att dela bördor som global uppvärmning på vintersporter, höjning av havsnivån på låglänta öar och föroreningseffekter på exotiska och sårbara destinationer.

En viktig rekommendation:flyg mindre och betala mer, till exempel för kolreduktion.

Ett papper om fynden, "Den globala turismens koldioxidavtryck", publicerar idag i peer-reviewed journal Naturens klimatförändringar .

Motsvarande författare Dr Arunima Malik, från fysikhögskolan, sade att den komplexa forskningen tog ett och ett halvt år att slutföra och inkorporerade mer än uppskattningsvis en miljard leveranskedjor och deras inverkan på atmosfären.

"Vår analys är en världs första titt på den verkliga kostnaden för turismen-inklusive förbrukningsvaror som mat från att äta ute och souvenirer-det är en fullständig livscykelbedömning av global turism, se till att vi inte missar några effekter, " sa Dr Malik.

"Denna forskning fyller ett avgörande gap som identifierats av World Tourism Organization och World Meteorological Organization för att kvantifiera, på ett heltäckande sätt, världens fotavtryck för turismen."

Medförfattare Dr Ya-Yen Sun, från University of Queenslands Business School och National Cheng Kung University, Taiwan, sa att en omtanke om turism som "låg inverkan" var avgörande.

"Med tanke på att turismen kommer att växa snabbare än många andra ekonomiska sektorer, det internationella samfundet kan överväga att inkludera det i framtiden i klimatåtaganden, som Parisavtalet, genom att knyta internationella flyg till specifika nationer, " Hon sa.

"Kolskatter eller koldioxidhandelssystem - särskilt för flyget - kan krävas för att begränsa okontrollerad framtida tillväxt i turismrelaterade utsläpp."

Ledande forskare från University of Sydney, Professor Manfred Lenzen, sade att studien fann att flygresor var den viktigaste bidragsgivaren till turismens fotavtryck och att den koldioxidintensiva industrin skulle utgöra en allt större del av de globala utsläppen eftersom växande välstånd och teknisk utveckling gör lyxresor mer överkomliga.

"Vi fann att koldioxidavtrycket per capita ökar kraftigt med ökat välstånd och inte verkar mätta när inkomsterna växer, " sa professor Lenzen.

För semesterfirare, Professor Lenzen sa att betala för koldioxidminskning kan höja priset på en resa betydligt, att peka på tidigare forskning* som indikerar robusta offset-system var ingen liten förändring.

"För att göra mitt eget resande mer hållbart – för framtida generationer – investerar jag i långsiktiga reduktionsalternativ till priser som inkluderar åtminstone genomsnittliga reduktionskostnader, som att investera i skogsplantering, istället för att bara anta lågt hängande frukt, som energieffektivitet i bostäder. "

"Om jag flög från Melbourne till Storbritannien tillbaka, Jag skulle betala minst ytterligare $425** för att kompensera för mina utsläpp; för en returresa mellan Sydney och Brisbane, ca $45 extra, " sa professor Lenzen.

———

Tidigare forskning har kvantifierat koldioxidavtrycket för specifika aspekter av turismverksamhet som hotell, evenemang och transportinfrastruktur; och i särskilda länder eller regioner.

Denna nya studie omfattade 189 enskilda länder och alla uppströms försörjningskedjor.

USA toppar koldioxidavtrycksrankningen, följt av Kina, Tyskland och Indien. Majoriteten av dessa koldioxidavtryck orsakas av inrikes resor; affärsresor kunde inte skiljas från turism.

I länder som Maldiverna, Mauritius, Cypern och Seychellerna, internationell turism representerar mellan 30 och 80 procent av de nationella utsläppen.

Tidningen noterar att internationella ankomster och turistintäkter har ökat med tre procent till fem procent årligen - vilket överträffar tillväxten av internationell handel.

Studien visade att turismen väntas växa med fyra procent per år - vilket överträffar många andra ekonomiska sektorer.

Mellan 2009 och 2013, turismens globala koldioxidavtryck ökade från 3,9 till 4,5 Gt CO2-e – fyra gånger mer än tidigare uppskattningar – vilket står för cirka 8 procent av de globala utsläppen av växthusgaser. Transport, shopping och mat är betydande bidragsgivare.