I ett provisoriskt skydd på campus vid North Carolina State University, hundratals människor som flydde orkanen Florence drömmer om att åka hem, men har liten aning om när det kommer att hända, eller om deras hem överlevde syndafloden.

"Alla vill gå hem, sa Dianna van Horne, en rödakorsarbetare som hjälper några av de hundratusentals amerikaner som drivits till detta skydd nära delstatens huvudstad Raleigh av skyfallen och stormfloden som ödelade kusten.

Fyra månader gamla Genesis, sover lugnt i famnen på sin mamma Rashaunda Dickens, var omedveten om de 300 eller så andra människor som lever under trånga förhållanden här.

Dickens lämnade sitt hem i kuststaden Morehead City i tisdags med sina fyra barn, bara ett steg före stormen.

"Huset vi bodde i, vattnet kom upp till andra våningen, så vi förlorade allt, " sa hon. "Barnen är rädda. De förstår inte riktigt vad som händer."

Hennes äldste son Jeremy sa att han inte kan vänta med att komma tillbaka till skolan och sitt vanliga liv. "Det är så högt i rummet, alla snarkar när jag försöker sova. Och sängarna är hårda."

Thomas Hammett har två tårar tatuerade i vänstra ögonvrån, som förmodligen aldrig hade uttryckt bättre hur han mår än just nu.

Han flydde från sitt hem i Otway med sina två barn, Christopher, tre år gammal, och Jerry, 11.

"Vi kan inte vänta med att återvända hem och leva ett normalt liv igen, förhoppningsvis på onsdag, sa Hammett.

"Vi var tvungna att evakuera, det var för farligt att stanna. Vissa människor har dött där nere. Grannarna sa till oss att vårt hem var bra förutom några grenar ner, så det är åtminstone en lättnad."

'Vi är alla lika'

Brandlarmet i universitetets Friday Institute – mer van vid akademiska konventioner än hophopade flyktingar – gick igång tidigt på morgonen, tvingar de sammanböjda invånarna till regnet i sin pyjamas, innan du går med i frukostkön.

Trots deras vedermödor, de flesta gör sitt bästa för att vara positiva.

"Alla har varit väldigt trevliga, väldigt hjälpsam, sa David Owens, en rullstolsbunden pensionär som hade varit genom tre andra härbärgen innan han anlände till Raleigh, efter en resa på cirka 500 miles (800 kilometer).

"Det finns några mycket intressanta människor här att prata med, med berättelser som kommer att ödmjuka dig och få ditt hjärta att gråta, " han sa.

Van Horne, Röda Korsets tjänsteman, sa att trots deras längtan efter att gå hem, de fördrivna människorna "är på en säker plats och får nya vänner."

"Svart, vit, Latinamerikaner... vi samlas alla här. Vi satte oss på samma buss, vi luktar, vi svettas, vi är alla lika, sa Charles Williams, en afroamerikansk före detta sjöman.

"Oavsett om du tjänar 20 dollar, 000 eller 200, 000 om året, alla pengar du har kommer inte att göra dig någon nytta. Allt som betyder något är att vi alla är säkra."

© 2018 AFP