Den franska regeringen förbereder en plan för att hantera en ny invasion av stinkande tång som täcker stränderna på några av dess öar i Karibien, orsakar hälsoproblem för invånarna och hotar viktiga fiske- och turistnäringar.

Den bruna sargassumalgen "är ytterligare en katastrof för Västindien, en som vi här förmodligen inte helt har tagit hänsyn till, "Miljöminister Nicolas Hulot sa till lagstiftare i Paris sent på onsdagen.

Tonvis av tång började anlända till öarna Martinique och Guadeloupe för flera veckor sedan, där det har hamnat knädjupt i vissa områden över stora sträckor av kustlinjen.

Det börjar snart förfalla, producerar enorma mängder svavelväte och andra skadliga gaser som luktar ammoniak eller ruttna ägg och kan allvarligt irritera ögonen, näsa och hals.

Ångorna skadar även närliggande hus och annan egendom genom att äta upp metall, samtidigt som de dödar fisk och fauna, skadar den lokala fiskeindustrin.

Tjänstemän har stängt skolor nära angripna zoner, medan vissa öar har stängts av sedan leveransbåtar och färjor inte kan komma förbi de tjocka bankerna av tång.

Den franska regeringen har redan låst upp tre miljoner euro (3,5 miljoner dollar) i krediter för att leverera traktorer, gasmasker och annan utrustning för att ta bort tången – även om den ofta kommer tillbaka inom några veckor.

"Utöver det brådskande svaret, en ny nationell plan för bekämpning av sargassum kommer att färdigställas i mitten av juni, Sa Hulot i parlamentet.

Även om forskare inte är säkra på varför tången plötsligt börjar sprida sig i regionen, "klimatförändringarna förvärrar förmodligen problemet, " sa Hulot.

Liknande utbrott har inträffat i Karibien de senaste åren, ofta kräver tjänstemän att sätta in armén för att samla upp tången.

Men tjänstemän måste då ta reda på vad de ska göra med det, eftersom ångorna är så giftiga att algerna inte kan användas för att producera biobränsle, inte heller kan det omvandlas till gödsel.

För närvarande är det enda alternativet att sprida ut den över tunnland isolerad mark tills den helt förfaller och torkar ut.

Denna senaste invasion kommer som Guadeloupe, Martinique och andra franska öar återuppbyggs fortfarande från förödande orkaner som drabbade Karibien i september förra året, orsakar miljoner euro i skadestånd.

© 2018 AFP