Forskare på Hawaii har tagit sällsynta bilder av blå lågor som brinner från sprickor i trottoaren när vulkanen Kilauea forsar lavafontäner i bakgrunden, erbjuder en titt på en ny dimension i vulkanens veckor långa utbrott.

Vulkanen producerar metan när het lava begraver och bränner växter och träd. Gasen strömmar genom marken och upp genom befintliga sprickor.

"Det är väldigt dramatiskt. Det är väldigt kusligt, "Jim Kauahikaua, en forskare från U.S. Geological Survey, berättade för reportrar. Han sa att det bara var andra gången han någonsin sett blå lågor under ett utbrott.

Metanet kan sippra genom sprickor flera meter bort från lavan. Det kan också orsaka explosioner när det antänds medan det är instängt under jorden. Dessa sprängningar kan kasta block flera fot bort, sa Wendy Stovall, också vetenskapsman vid Geologiska undersökningen.

Hawaii County har beställt cirka 2, 000 personer att evakuera från Leilani Estates och omgivande kvarter sedan utbrottet började den 3 maj.

Vulkanen har öppnat mer än 20 öppningar i marken som har släppt ut lava, svaveldioxid och ånga. Lavan har strömmat ner längs vulkanens flank och ut i havet mil bort.

Utbrottet har förstört 50 byggnader, inklusive cirka två dussin bostäder. En person skadades allvarligt efter att ha träffats av en flygande lavabit.

Stovall sa att lavastänk från en av ventilerna bildade en vägg som hjälpte till att skydda en närliggande geotermisk anläggning.

Lava från den ventilen sköt längre upp i luften och producerade den högsta lavaväggen av alla ventiler, som hindrade smält sten från att flöda norrut mot anläggningen.

Tjänstemän stängde ner Puna Geothermal kort efter att utbrottet började.

På tisdag, tjänstemän avslutade med att stabilisera brunnar som tar upp het vätska och ånga för att mata en turbingenerator. Ett team från Hawaii Emergency Management Agency och företaget fortsatte på onsdagen att plugga igen brunnarna för att se till att vätskan inuti inte rör sig från en del av brunnen till den andra, sa Janet Snyder, en taleskvinna för Hawaii County.

Tidigare denna månad tog tjänstemän bort en brandfarlig gas som kallas pentan från anläggningen för att minska risken för explosioner.

Turisttjänstemän jublade nyheterna om att ett Norwegian Cruise Lines-fartyg som turnerar på Hawaiiöarna skulle återuppta stopp i Kailua-Kona nästa vecka. Företag som serverar turister på kryssningen har fått en törn sedan företaget avbröt hamnbesöken på Big Island efter att utbrottet började.

Företaget sa att de skulle återuppta att ringa Hilo, en stad på östra sidan av ön närmare lavan, när förhållandena tillåter.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.