Kredit:CC0 Public Domain
Bushbrandsrök över östra Australien under den eldhärjade sommaren 2019-20 var ansvarig för 417 dödsfall. 1124 sjukhusinläggningar för hjärt-kärlproblem och 2027 för andningsproblem, samt 1305 presentationer till akutmottagningar med astma, enligt författarna av forskning publicerad online idag av Medical Journal of Australia .
Forskarna, ledd av Nicolas Borchers Arriagada, en Ph.D. kandidat vid Menzies Institute for Medical Research vid University of Tasmania, uppskattad befolkningsexponering för partiklar som är mindre än 2,5 μm i diameter (PM2,5) för regionerna i NSW, Queensland, ACT och Victoria för vilka allmänt tillgängliga övervakningsdata för luftkvalitet fanns tillgängliga, under sista kvartalet 2019 och första kvartalet 2020. Data erhölls från NSW Department of Planning, Industri och miljö, Queensland Department of Science, ACT Health, och Naturvårdsverket Victoria. De definierade rökpåverkade dagar med bushbrand som dagar då 24-timmars medelkoncentrationen av PM2.5 översteg den 95:e percentilen av historiska dagliga medelvärden för enskilda luftkvalitetsstationer. De använde också data från Australian Bureau of Statistics, Australian Institute of Health and Welfare, och NSW hälsoministeriet.
"Under studietiden, PM2,5-koncentrationer som översteg den 95:e percentilen av historiska dygnsmedelvärden registrerades av minst en övervakningsstation i studieområdet under 125 av 133 dagar, " skrev författarna.
"Den högsta befolkningsviktade exponeringsnivån för PM2,5, 98,5 μg/m 3 den 14 januari 2020, överskred den nationella 24-timmarsstandarden för luftkvalitet (25 μg/m 3 ) och var mer än 14 gånger det historiska befolkningsviktade genomsnittliga 24-timmars PM2.5-värdet på 6,8 μg/m 3 .
"Våra resultat tyder på att den rökrelaterade hälsoeffekten var betydande, ", avslutade författarna.
"Rök är bara ett av många problem som kommer att intensifieras med den ökande frekvensen och svårighetsgraden av stora skogsbränder i samband med klimatförändringar. Utökade och diversifierade metoder för att lindra skogsbränder och anpassning till att leva i ett alltmer hett och brandbenäget land behövs akut."
