Den stora majoriteten av plast som någonsin tillverkats har hamnat i dumpning, med knappt någon återanvändning eller förstörd trots återvinning och andra initiativ för att stävja användningen
Upp till fem biljoner matkassar används varje år och som de flesta plastavfall återvinns knappt några, FN sade på tisdagen när de varnade att världen kvävdes av skräp.
I en rapport för internationella miljödagen, FN varnade vid nuvarande nivåer att jorden kan vara översvämmad av 12 miljarder ton plastskräp i mitten av seklet.
"Våra hav har använts som en dumpningsplats, att kväva det marina livet och förvandla vissa marina områden till en plastsoppa, sa Erik Solheim, chef för FN:s miljö, i rapporten som släpptes i New Delhi.
"I städer runt om i världen, plastavfall täpper till avlopp, orsakar mat och föder sjukdomar. Konsumeras av boskap, det hittar också sin väg in i näringskedjan."
Det mesta av detta plastavfall som täpper till vattenvägar och deponier är engångsartiklar som sugrör, väskor och bestick.
Rapporten sa att de fem biljoner plastpåsar som konsumeras varje år motsvarade nästan 10 miljoner plastpåsar per minut.
"Om de är sammanbundna, alla dessa plastpåsar kunde slås in runt om i världen sju gånger varje timme."
Cirka 79 procent av plasten som någonsin tillverkats har hamnat i dumpning, med knappt någon återanvändning eller förstörd trots återvinning och andra initiativ för att begränsa användningen, sa rapporten.
Bara nio procent av de nio miljarder ton plast som världen någonsin har producerat har återvunnits. Bara lite mer — 12 procent — har förbränts.
Detta lämnar bara deponi, hav och vattendrag som viloplats för världens plastavfall, där det tar tusentals år att sönderfalla.
Plast som täpper till avlopp – ett stort problem i Delhi och slumområden i utvecklingsländerna – kan sprida sjukdomar eller hamna i magen på djur, sa FN.
I Indien, plast har hittats inuti döda kor medan en val i Thailand dog efter att ha konsumerat avfallspåsar.
Skräp som flyter till havs kostar fiske, sjöfart och turism i Asien-Stillahavsområdet 1,3 miljarder dollar per år, säger rapporten.
FN sa att mer än 60 länder har infört förbud och avgifter på engångsartiklar av plast som påsar.
Men bättre avfallshantering, ekonomiska incitament för att ändra konsumenternas köpvanor och forskning om alternativa material behövdes för att göra någon verklig förändring, lade det till.
"För att möta den stigande strömmen av plast, vi behöver omgående ett starkt regeringsledarskap och ingripande, " stod det i rapporten.
© 2018 AFP
