Mer än sex år efter Silk Roads bortgång, världens första stora läkemedelskryptomarknad, det mörka nätet är fortfarande hem för en blomstrande handel med illegala droger.

Dessa marknader har hundratals, eller i vissa fall tusentals, av människor som säljer droger, brukar kallas "leverantörer". Den mörka webben erbjuder viktig anonymitet för leverantörer och köpare, som använder kryptovalutor som Bitcoin för att bearbeta transaktioner.

Handeln blomstrar trots störningar från brottsbekämpande myndigheter och särskilt "exit-bedrägerier, " där marknadsadministratörer plötsligt stänger ner webbplatser och tar alla tillgängliga medel.

Varför ses dessa marknader fortfarande som lockande platser att sälja droger, trots riskerna? Att få reda på, vår senaste studie undersökte 13 darknet-drogförsäljare, via krypterade intervjuer online.

De gav oss en rad anledningar.

Mer lönsamt

Först, Att sälja droger online är säkrare och mer lönsamt än att göra det offline:

Intervjuare:Så du säljer fortfarande på DNMs [darknet-marknadsplatser], och föredrar det framför offline. Korrekt?

Respondent:JA. Att sälja offline är på gränsen dumt. Du kan tjäna så mycket mer pengar online, riskerna [med att sälja utanför kryptomarknader] är inte ens värt det.

Båda dessa påståenden överensstämmer med tidigare forskning som visar att det mörka nätet uppfattas som ett säkrare ställe att köpa och sälja droger.

När det gäller vinster, darknet-leverantörer behöver inte begränsa sin handel till ansikte mot ansikte-interaktioner, och kan istället sälja droger till en potentiellt världsomspännande kundbas.

Mindre våldsam

Krypteringstekniker gör det möjligt för leverantörer att kommunicera med kunder och ta emot betalningar anonymt. Läkemedlen levereras med posten, så säljaren och kunden behöver aldrig träffas personligen.

Detta skyddar leverantörer från många risker som är vanliga i andra former av läkemedelsförsörjning, inklusive hemlig polis, rovdriftstaktik där leverantörer kan bli rånade, överfallen eller till och med dödad av konkurrenter, och kunder som kan informera om sin leverantör om de blir fastnade.

Andra risker, såsom bedrägerier utförda av kunder och exit-bedrägerier, ansågs oundvikliga på det mörka nätet, men också hanterbar.

Vissa respondenter sa att det inte bara är en fördel för befintliga läkemedelsleverantörer att vara skyddad från fysisk risk på den mörka webben. men kan också göra verksamheten attraktiv för människor som annars inte skulle vara villiga att sälja droger.

Medan några av våra respondenter tidigare hade sålt droger offline, andra var unikt attraherade av den upplevda säkerheten och anonymiteten hos det mörka nätet:"Jag hade aldrig tänkt på att sälja droger i någon egenskap eftersom jag ogillar våld och det verkade helt enkelt omöjligt att vara inblandad i att sälja droger i "verkliga livet" utan att springa in i någon form av konfrontation ganska snabbt... Jag var alltid för rädd och lite nördig för att göra det och övervägde det aldrig på allvar förrän det mörka nätet."

Mer kundfokuserad

Vissa leverantörer berättade för oss att känslan av säkerhet och kontroll låter dem fokusera på att ge en mer artig service till sina kunder eller "klienter":

"Jag försöker tillhandahålla de bästa produkterna och tjänsterna jag kan, när någon har problem eller hävdar att [deras beställning var] brist på piller (så länge de har beställt från mig tidigare) brukar jag ta dem på ordet."

Detta är en stark kontrast till uppfattningarna om gatuhandeln, som några av våra respondenter inte bara uppfattade som "liten tid, "men också full av faror och potentiellt våld:

"Gatuhandeln är en enda röra. Jag vill tillhandahålla märkta produkter, bra råd och service, som ett riktigt företag. Inte sitta på en taskig parkering och sälja 10 dollar påsar från ett bilfönster hela dagen."

Inte bara om vinst

Dark web-leverantörer påpekade också de olika icke-materiella fördelarna med deras arbete. Dessa inkluderade känslor av självständighet och frigörelse från tråkigt arbete och betungande chefer, såväl som spänning och spänningen av överträdelse. En respondent beskrev det som:

"Spännande ... och nervkittlande. Verkade så främmande. "Droger? Uppkopplad? I posten? Naaaah absolut inte." Plus om jag ska vara ärlig, mitt inre förkastade surrar av det. Rusningen att kasta droger till ett värde av tusenlappar i postlådor... overkligt, man."

Intervjupersonerna rationaliserade sitt deltagande i handeln med mörka webbdroger på en mängd olika sätt. Dessa inkluderade att påpeka den relativa säkerheten och medicinska fördelarna med vissa olagliga droger, och farorna med drogförbud.

"Låt möta det, MÅNGA människor gillar att bli höga... Det är människans natur, men att förbjuda det och göra det kriminellt så att det är svårt att få, då får du gift och folk dör... Jag kan berätta att användningen av darknet skyddar användare från att köpa produkter som under traditionellt förbud troligen skulle döda mycket fler människor. Det tar också droger från gatan, minska en del våldsbrott."

Dessa insikter hjälper oss att förstå varför den mörka webben blir alltmer attraktiv, inte bara till konsumenter av illegala droger utan till de människor som tillhandahåller dem.

För dem som är emot konfrontation, och som är tillräckligt tekniskt kunniga, the dark web erbjuder ett alternativ till risken och våldet med att handla med droger offline.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.