Forskare kan ha hittat tidigare omartade fel i Oklahoma som kan bidra till en kraftig ökning av inducerade jordbävningar i staten, enligt en rapport om en studie som använde magnetisk avbildning för att utforska stenformationerna under jordens yta.

De uppenbara felen sträcker sig från vad som verkade vara slutet på kartlagda fel direkt till områden där många skalv inträffade, Det sa Jeremy Boak, chef för Oklahoma Geological Survey, på tisdagen.

"Denna studie gav oss verkligen ny intressant information om felens riktning, " sa Boak. "Du kan se något i korn och struktur (av berget) som fortsätter att förkastningen, "det är djupare.

Oklahoma-byrån och U.S. Geological Survey studerade områden där fyra skalv med magnitud 5,0 eller starkare har inträffat sedan 2011. En rapport av huvudförfattaren Anji Shah från U.S. Geological Survey publicerades i Geofysiska forskningsbrev .

"I Oklahoma, det finns ett ådring (liknande trä ådring) till de djupa klipporna och det är inriktat på ett sätt så att spänningarna genererar en glidning, '" som resulterade i en jordbävning, Shah berättade för Associated Press.

Studien fann typer av sten som gränsar till varandra som innehåller olika mineraler, som indikerar en brottlinje längs vilken stenen hade glidit, sa Shah.

Oklahoma hade i genomsnitt bara en jordbävning på magnitud 3,0 ett år före 2009. Den siffran hoppade till 903 år 2015, innan den minskade till 304 förra året. Oklahoma har upplevt cirka 80 sådana jordbävningar hittills under 2018.

Felen kan ha aktiverats av avloppsvatteninjektion, en process som olje- och naturgasproducenter använder för att göra sig av med avloppsvatten som har kopplats till många jordbävningar i Oklahoma de senaste åren.

Oklahoma Corporation Commissions Oil and Gas Conservation Division har instruerat flera olje- och gasproducenter i staten att stänga vissa injektionsbrunnar och att minska volymerna i andra.

Kommissionens forskare granskar rapporten med de geologiska myndigheterna och andra avdelningar, sade talesmannen Jim Palmer.

"Jag hoppas att vi lär oss ännu mer av detta. Vi har inte hunnit tillgodogöra oss det ännu och bestämma vilken riktning vi ska gå härnäst, ", sade Palmer. "Förhoppningen är att förstå vad data säger oss. Allt vi kan göra för att minska antalet jordbävningar i Oklahoma är vad vi vill."

Shah sa att nästa steg är för forskare att titta närmare på områden där de misstänkta felen hittades och försöka fastställa den potentiella risken för jordbävningar.

"Vi tror inte att vi kan förutsäga jordbävningar, men vi kan förbereda oss för dem, " sa Shah.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.