Ett Massachusetts levande historiemuseum som skildrar livet i början av 1800 -talet vill se över hur det presenterar det förflutna i ett försök att hålla sig relevant för en publik från 2000 -talet.

Old Sturbridge Village har fått 75 dollar, 000 bidrag från National Endowment for Humanities som det kommer att använda för att samarbeta med forskare och andra konsulter för en flerårig studie om hur det skildrar fyra områden:jordbruk och mat, samhällskunskap, industri och ekonomi, och ras och kön.

Det är ett blygsamt bidrag, men det kan få stor inverkan.

"Vad detta bidrag kommer att tillåta oss att göra är att titta på hela bilden och verkligen dyka djupt in i att se till att det är en sammanhängande, målmedveten upplevelse för besökaren när de utvecklas genom museet, sa Rhys Simmons, Old Sturbridge Village tolkdirektör.

Omstart, museets första på cirka 40 år, behövs verkligen, Simmons sa. Old Sturbridge Village har inte uppdaterat sitt utbildningsmaterial för personal sedan 1970 -talet, och undersökningar av besöksupplevelser har visat att människor, medan de i allmänhet är positiva till sitt besök, känner att något saknas.

Många museer har att göra med liknande frågor, sa Jeff Hardwick, biträdande chef för National Endowment for the Humanities Division of Public Programs.

Enligt en rapport från 2016 från projektet American Academy of Arts and Sciences Humanities Indicators, besök på historiska platser har minskat sedan 1982.

"Många historiska webbplatstolkningar har släpat efter stipendium, så de måste bli mer relevanta för en mer mångsidig publik, "Sa Hardwick.

Old Sturbridge Village, på 200 hektar (81 hektar) i centrala Massachusetts, skildrar livet i en liten New England -stad på 1830 -talet, med 40 till 50 anställda klädda i periodkläder som går dagliga rutiner i hemmet, workshops eller gård och interagera med besökare. Det blir cirka 250, 000 besökare om året.

Det tidiga 1800 -talet var en tid av social omvälvning, och minoriteternas och kvinnornas roll förändrades. Slaveri fanns inte längre i större delen av New England, och avskaffande och avhållningsrörelser var i full gång.

Men museet har inte gjort ett tillräckligt bra jobb med att presentera dessa historier, Simmons sa.

"Vi underrepresenterar den afroamerikanska och den indianska historien dramatiskt, "Simmons sa." Du lämnar härifrån med en känsla av att det var en nästan uteslutande vit- och mansdominerad bild av hur livet var. "

Kvinnors roll måste också omprövas, han sa. Medan män hade jobb på fälten, eller på verkstäder, kvinnor höll ihop hushållet.

"Hemmet var grunden för varje familj så kvinnor spelade förmodligen den viktigaste rollen i livet på landsbygden i New England, "Simmons sa." Män kunde inte klara sig utan kvinnor. "

Människor har fler alternativ för sin fritid och sina pengar nu än för 20 år sedan, och museer måste ta reda på hur man bättre kan konkurrera om den tiden och pengarna, sa Lauren McCormack, sekreterare i föreningen för levande historia, Gårds- och jordbruksmuseer. Studien i Old Sturbridge Village kan hjälpa.

"Allt de lär sig på Old Sturbridge Village skulle förhoppningsvis delas i hela fältet och vara tillämpligt till viss del på andra museer, sa McCormack, verkställande direktör för Marblehead Museum i Massachusetts.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.