Forskare har förutspått dödzonen, eller område med lite eller inget syre i norra Mexikanska golfen, kommer att bli större än staten Connecticut i slutet av juli. Dödzonen kommer att täcka cirka 6, 620 kvadratkilometer på botten av kontinentalsockeln utanför Louisiana och Texas. Medan det finns mer än 500 döda zoner runt om i världen, den norra Mexikanska golfens dödzon är det näst största kysthypoxiska kustområdet i världen.
Även om denna prognos har varit den genomsnittliga storleken under de senaste 31 åren, det är ungefär tre och en halv gånger större än målet som anges i handlingsplanen för hypoxi, vilket är ungefär 1, 930 kvadratkilometer. Ansträngningar att minska nitratbelastningen har ännu inte visat framgång på vattendelarens skala.
Varje år gör professorer på LSU Institutionen för oceanografi och kustvetenskapliga professorer och Louisiana -universitetets marina konsortiumforskare Nancy Rabalais och Eugene Turner en forskningskryssning för att mäta dödzonen, som har lite eller inget syre i bottenvattnet. Turner och Rabalais använder sedan dessa data i sina datormodeller för att förutsäga dess storlek på sommaren. Den nya rapporten och prognosen kommer att finnas tillgänglig den 7 juni.
"Havet värms lite mer för varje år och strömmar förändras, göra nya observationer till en nödvändighet. Modellkalibrering är inte ett fast fenomen, "Sa Turner.
Näringsämnen från Mississippiflodens vattendelare, särskilt kväve och fosfor, befrukta Mexikanska golfens ytvatten för att skapa stora mängder alger. När algerna bryts ner i de djupaste delarna av havet, det leder till syrebesvär och kan till och med döda organismer i Mexikanska golfens rikaste vatten. Dessa låga syreförhållanden hotar levande resurser inklusive fisk, räkor och krabbor, som människor är beroende av för mat och industri.
"Detta innebär att effekterna av förändringar i vattenkvaliteten uppströms i Mellanvästern påverkar vår kust - direkt, "Sa Rabalais.
Dödzonen sker året runt, men den är mest ihållande och allvarlig på våren och sommaren. Olika datormodeller använder May -kvävebelastningen i Mississippifloden som den främsta drivkraften för att förutsäga storleken på denna hypoxiska zon i slutet av juli. Om en storm inträffar, då förutspås storleken på dödzonen att minska till cirka 6, 316 kvadratkilometer.
National Oceanic and Atmospheric Administration använder resultaten från LSU -forskarnas datormodeller samt flera andra modeller för att generera sin prognos, vilket är cirka 5, 830 kvadratkilometer.
