När G7-toppmötet börjar, alla gruppens medlemmar är nu fast beslutna att uppnå nettonoll till 2050. Detta är en ganska stor vändning från för bara två år sedan när Storbritannien blev den första stora ekonomin att göra ett sådant löfte. I skrivande stund är 121 länder anslutna till UNFCCC:s Climate Ambition Coalition och 35 av de 38 medlemmarna i OECD (för att nämna och skämma ut eftersläntrare, de är Australien, Israel och Turkiet) har åtagit sig att netto noll i mitten av seklet.

Dessa löften är betydande, men fortfarande otillräcklig:för att ha en god chans att hålla uppe den globala temperaturökningen till 1,5°C skulle vi behöva uppnå planetarisk nettonoll till 2050. Detta kommer att kräva stora utsläppare som Kina (som har ett löfte 2060), Indien och Ryssland för att öka sina ambitioner. Och det kommer också att kräva att löften infrias – klyftan mellan nuvarande åtgärder och framtida ambitioner är stor.

Även om det är viktigt att uppnå en balans mellan utsläpp och borttag vid ett visst datum, den långlivade effekten av koldioxid i atmosfären innebär att den avgörande faktorn för hur långt de globala temperaturerna kommer att stiga är den ackumulerade mängden koldioxid som släpps ut – den totala mängden sedan den industriella revolutionen.

För att länder ska avbryta sitt bidrag till klimatförändringarna krävs att de inte bara uppnår nettonoll, men att de också tar ut lika mycket koldioxid ur luften som de tillfört under de senaste hundra åren.

Microsoft är ledande i detta avseende. Det har lovat att inte bara eliminera sina nuvarande utsläpp, men också för att ta bort tillräckligt med koldioxid från luften för att också motverka alla dess historiska utsläpp. Länder som industrialiserades tidigt måste göra löften i liknande riktning. Det är bara rättvist att de gör det – även om de historiska utsläppen gjordes utan att man förstår deras inverkan, fördelarna med den tidiga industrialiseringen har kommit till dessa länder och kostnaderna bör också bäras av dem.

Det är också svårt att göra ett övertygande argument till länder som Indien och Kina om deras behov av att snabbt minska utsläppen, medan den historiska röran av tidiga industrialiserare finns kvar i atmosfären som bidrar till klimatförändringarna. Länder måste lova att inte bara nå nettonollmål i mitten av seklet, men också för att ta itu med deras historiska utsläpp också.

Skillnaden mellan nuvarande och kumulativa utsläpp kan vara stor. Till exempel under 2019, Storbritannien släppte ut cirka 350 miljoner ton koldioxid ₂ , står för något mindre än 1 % av de 2 ."> globalt totalt. Men på grund av dess tidiga industrialisering, Storbritannien är ansvarigt för kumulativa utsläpp av cirka 78 miljarder ton koldioxid ₂ – cirka 5 % av de globala totalt 2 %20utsläpp, behöver%20till%20brådskande%20minska%20utsläppen."> 1,5 biljoner ton. Även om Storbritannien uppnår sitt mål om nettonoll till 2050, det kommer fortfarande att ha samlat på sig en "kolbakssmälla" på långt över 80 miljarder ton och om den skulden skulle betalas av i slutet av århundradet skulle det krävas flyttningar på i genomsnitt 1,6 miljarder ton per år. Detta skulle vara över fyra gånger vad landet för närvarande släpper ut varje år.

För ett land som Indien, siffrorna är omvända – cirka 7 % av de nuvarande globala utsläppen, men 2 %20utsläpp, behöver%20till%20brådskande%20minska%20utsläppen."> endast 3 % av de kumulativa utsläppen – vilket återspeglar det faktum att dess ekonomi först på senare tid har industrialiserats. Ändå, det kommer att ha samlat på sig en rejäl kolbaksmälla i mitten av århundradet som också kommer att behöva betalas ut i något skede.

Mänskligheten måste samarbeta för att påverka vad vi kan kalla den "stora återupprättelsen" – en strävan efter flera generationer att undanröja den skada som vi har åstadkommit på världen. Vi måste återställa atmosfären, dra ner koldioxiden tillbaka till en nivå som är förenlig med ett stabilt klimat och friska hav. Vi behöver återställa planetens komplexa levande system – ibland aktivt, ibland bara genom att lämna naturliga system för att hitta sitt eget sätt att återhämta sig. Och vi måste uppnå denna restaurering på ett sätt som är förenligt med det breda utbudet av andra samhälleliga ambitioner som vi gemensamt delar.

Den stora restaureringen kommer att bli ett enormt åtagande. Man skulle kunna beskriva det som ett katedralprojekt. De inblandade från början kan utarbeta planerna och gräva grunden, men de kommer inte att höja spiran till sin fulla höjd. Den uppgiften, det privilegiet, tillhör våra ättlingar. Ingen av oss kommer att se den dagen, men vi måste börja i hopp om att framtida generationer ska kunna avsluta jobbet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.