Att använda hydraulisk sprickning för att utvinna olja och naturgas från skiffer är en vanlig teknik som används över hela världen. Eftersom tekniken kräver stora mängder vatten, dock, det väcker frågan om det kan leda till vattenbrist eller konkurrens med andra vattenanvändningar, särskilt jordbruket.

I en ny artikel i AGU-tidningen Jordens framtid , Lorenzo Rosa och hans kollegor utvärderade effekterna av hydraulisk sprickning på lokal tillgänglighet för livsmedelsproduktion och andra mänskliga och miljömässiga behov globalt.

De fann att 30 procent av skifferavlagringarna är belägna i torra områden där akviferer redan utnyttjas hårt för bevattning av grödor och 31 till 40 procent av skifferavlagringarna finns i områden där vattenstress skulle uppstå eller förvärras av fracking.

Forskarna drar slutsatsen att det på sådana platser skulle behövas vattenförvaltningsplaner för att säkerställa att fracking inte skulle påverka andra mänskliga och miljömässiga vattenbehov.

Kartan nedan visar vattenstress inom skifferavlagringar. I vattenstressade områden, vatten förbrukas i högre takt än den lokala vattenförsörjningen fylls på. Grön, gul, orange eller röda pixlar representerar områden där det finns skifferavlagringar och där sötvatten redan används i ohållbara takter. Områden med vattenstressindex större än ett är där vattenförbrukningen för mänskliga aktiviteter är ohållbar.

Den här historien återpubliceras med tillstånd av AGU Blogs (http://blogs.agu.org), en gemenskap av jord- och rymdvetenskapsbloggar, värd av American Geophysical Union. Läs originalberättelsen här.