Kredit:University of Queensland
Det finns få bevis för att ett certifieringssystem för palmoljeplantager förbättrar skyddet av kritiskt hotade orangutanger på Borneo, säger forskare.
En studie från University of Queensland, ARC Center of Excellence for Environmental Decisions (CEED) och Borneo Futures hittade vaga mål, begrepp och terminologi lämnade för mycket åt tolkning.
UQ doktorand Courtney Morgans sa att Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO)-certifieringen syftar till att skydda orangutanger och förbättra levnadsstandarden för människor i regionen.
"Vi fann att palmplantager med certifiering inte utmärkte sig jämfört med deras icke-certifierade motsvarigheter när det gällde att skydda orangutangerna, " sa Ms Morgans.
"Det fanns inte heller ett tydligt tecken på att RSPO förbättrade rikedomsnivåer eller förbättrade tillgången till hälsoinfrastruktur för bybor som angränsade till plantagerna.
"De enda små fördelarna var för certifierade företag som var förknippade med marginellt högre avkastning".
Morgans sa att det var svårt att upptäcka effekten av certifieringen.
"Vår studie var den första studien i sitt slag, skapa den mest omfattande kartan och datamängden hittills över RSPO-certifierade platser i Kalimantan, indonesiska Borneo.
Kredit:University of Queensland
En nyligen genomförd studie visade 100, 000 orangutanger har dödats under detta århundrade, även om inte alla gick förlorade på grund av skogsröjning för oljepalmutveckling.
Teamet av forskare säger att certifiering fortfarande är en värdefull möjlighet att förhindra artförlust och öka eget kapital.
"Certifieringen är bra i teorin och RSPO är det bästa tillgängliga fordonet för närvarande för att förbättra hållbarheten för palmoljeindustrin, men det finns betydande utrymme för förbättringar, " sa Ms Morgans.
"Även mellan intressenter finns det olika tolkningar av vad "hållbart" betyder.
"RSPO håller för närvarande på att revideras, och det är möjligt att nya standarder kan vara på plats före årets slut.
"Vi måste se till att vi använder denna värdefulla möjlighet att anta de kritiska förändringar som behövs för att förbättra hållbarhetssystemet."
Forskningen är publicerad i Miljöforskningsbrev .
