Miljarder människor i tusentals städer runt om i världen kommer snart att riskera klimatrelaterade värmeböljor, torka, översvämning, livsmedelsbrist och energiavbrott i mitten av seklet, men många städer vidtar redan åtgärder för att störa sådana effekter, säger en ny rapport från ett konsortium av internationella organisationer.

Rapporten, kallad The Future We Don't Want, uppskattar att år 2050,

• 1,6 miljarder människor som bor i mer än 970 städer kommer regelbundet att utsättas för extremt höga temperaturer.
• Över 800 miljoner som bor i 570 städer kommer att vara sårbara för höjning av havsnivån och kustnära översvämningar.
• 650 miljoner, i över 500 städer, kommer att riskera vattenbrist.
• 2,5 miljarder människor kommer att leva i över 1, 600 städer där den nationella livsmedelsförsörjningen kommer att hotas.
• Strömförsörjningen till 470 miljoner människor, i över 230 städer, kommer att vara sårbara för höjning av havsnivån.
• 215 miljoner fattiga stadsbor som bor i slumområden i över 490 städer kommer att möta oproportionerliga klimatrisker.

Rapporten sammanställdes av C40 Cities, en grupp storstäder som arbetar för att möta klimatförändringarna; det globala borgmästaravtalet för klimat och energi, som har undertecknat i tusentals städer som representerar cirka 700 miljoner människor; Urban Climate Change Research Network (UCCRN), ett globalt konsortium av institutioner och experter baserat på Columbia Universitys Earth Institute; och den brittiska konsultgruppen Acclimatise. Den presenterades denna vecka på Adaptation Futures-konferensen i Kapstaden, Sydafrika, där representanter för städer runt om i världen delar idéer om hur man kan bli mer motståndskraftig mot förändrade klimat.

"I årtionden, forskare har varnat för de risker som klimatförändringarna kommer att innebära. Nu har vi de tydligaste möjliga bevisen på vad dessa effekter kommer att betyda för [världens] städer, sa Mark Watts, verkställande direktör för C40 Cities. "Vår forskning bör fungera som en väckarklocka."

Rapporten innehåller steg som större stadsområden redan har tagit för att anpassa sig. Cynthia Rosenzweig, medordförande för UCCRN och chef för gruppen för klimatpåverkan vid Columbias Center for Climate Systems Research, sade att om sådana ansträngningar skalas upp och antas allmänt, de skulle dämpa några av de värsta effekterna.

Några av de insatser som omfattas av rapporten inkluderar:

• För att bekämpa extrem värme, Seoul har planterat 16 miljoner träd och utökat sitt grönområde med 3 kvadratkilometer. Staden har också inrättat skuggade kylcentra för dem som inte har tillgång till luftkonditionering.
• New York City förbättrar kartläggningen av kustöversvämningar, stärka storskaligt kustförsvar och bygga mindre, strategiskt placerade lokala stormflödesbarriärer runt staden.
• São Paulo har inrättat belöningssystem för att uppmuntra medborgare att använda mindre vatten, samtidigt som man investerar i stadens rörledningssystem för att minska vattenläckaget.
• Paris planerar att etablera mer än 80 hektar urbant jordbruk inom stadens gränser till 2020. Senast 2050, 25 procent av stadens matförsörjning kommer att produceras i storstadsregionen.
• London förbättrar dräneringen för att säkerställa att viktig infrastruktur kan motstå kraftiga översvämningar, Staden uppmuntrar också decentraliserad energiförsörjning för att minska risken för omfattande strömavbrott om någon strömkälla skadas.
• Lima har skapat en fattigdomskarta över staden för att hjälpa beslutsfattare att fokusera resurser på de mest utsatta och underbetjänade områdena, där människor utsätts mest för extrem värme.

Den här historien är återpublicerad med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.