Institution of Civil Engineers kommer att hedra forskningen från en professor vid New York University som använde markbaserad laserskanning (TLS) för att undersöka Irlands historiska Guinness Bridge.

Forskningsdokumentet, publicerad i tidningen Ingenjörshistoria och arv , fick 2019 års Manby-pris från institutionen, som prisade den för dess exceptionella kvalitet och fördel för civilingenjören, konstruktion och materialvetenskap. Det gav både en fallhistoria av en betydande struktur och ett ramverk för att bedöma andra historiska smidesbroar med hjälp av data.

Debra Laefer, en professor i samhälls- och stadsteknik vid NYU Tandon som också fungerar som professor i stadsinformatik och chef för medborgarvetenskap vid NYU:s centrum för stadsvetenskap och framsteg (CUSP), valde att undersöka strukturen med hjälp av TLS, en beröringsfri metod med vilken forskare snabbt kan, kostnadseffektivt, och säkert inhämta tredimensionella (3-D) topografiska data om de synliga ytorna hos konstruktionselementen med millimeternivåns noggrannhet. Data kan sedan bearbetas för att generera en permanent registrering av en strukturs status eller för att rapportera strukturella brister.

Mycket brobedömning utförs med hjälp av visuell inspektion, vilket är subjektivt och starkt beroende av en inspektörs erfarenhet, särskilt i dåliga väderförhållanden eller när det finns begränsad tillgång till platsen. Tillgång var ett särskilt problem för Guinness Bridge, som saknar en flodstrand på södra sidan och dess norra sida är till stor del blockerad av en skenande växt av träd. Bron sträcker sig över floden Liffey och byggdes av den berömda bryggerifamiljen på 1800-talet för att transportera vattenkraft och tjänster till sin egendom.

TLS är en markbaserad version av luftburet ljusdetektion och avstånd (LiDAR); Laefer har hyllats brett för att ha samlat in världens tätaste urbana LiDAR-datauppsättning, som med över 300 punkter per kvadratmeter är mer än 30 gånger tätare än normalt, fångar stadsgeometri ovan jord med oöverträffade detaljer.

Laefer publicerade resultaten av sin studie av Guinness Bridge i en tidning, "Laserskanningsbaserad strukturbedömning av smidesjärnbroar:Guinness Bridge, Irland, "som hon skrev tillsammans med Nora Gyetvai och Linh Truong-Hong, hennes tidigare doktorander vid University College Dublin.

Även om det representerar en viktig del av Irlands industriella arv, Guinness Bridge, som kom under statligt ägande 1999, hade blivit allvarligt försummad och hade nominerats till World Monument Funds lista "Most at Risk" 2012. Samtidigt som forskarna drog slutsatsen – till mångas bestörtning i samhället – att det var osannolikt att bron skulle öppnas igen för fotgängare. de visade att TLS kan överträffa andra vanliga tekniker, som att skaffa drönarbaserade bilder, i vissa situationer.