Åtminstone på pappret skolan i Mexico City verkade vara strukturellt sund och byggd för att stå emot en större jordbävning. Men den kollapsade, dödade 26 personer, de flesta av dem barn. Och nu undersöker myndigheterna om en lägenhet som enligt uppgift byggdes ovanpå en tvåvåningsskola var skyldig.

Claudia Sheinbaum, stadsdelspresidenten i distriktet i södra Mexico City där skolan gick ner i skalvet med magnituden 7,1, berättade på en presskonferens i tisdags att skolan verkade ha sina papper i ordning, åtminstone enligt dokument som lämnats in av arkitekter och ingenjörer som ska ha inspekterat strukturen. Hon sa att en utredning inleddes för att leta efter eventuella avvikelser som inte avslöjas i dessa dokument.

"Vi kan inte sluta bara med pappersarbetet, "Sa Sheinbaum." Vi ska göra en översyn av själva byggnaden. "

Myndigheterna sa att ägaren till den privatägda Enrique Rebsamen-skolan byggde en lägenhet åt sig själv ovanpå den kollapsade flygeln, som lokala medier sa inkluderar en jacuzzi, och undersökte om den extra vikten kan ha spelat en roll i kollapsen.

Sheinbaum sa att hon inte visste om det var sant, men sa ägaren, Mónica García Villegas, hade tillstånd från 1983 att bygga en skola och lägenheter på tomten, även om det var oklart om hon hade tillstånd att lägga till en tredje berättelse till den del av skolan som kollapsade.

Skolan var bara en av dussintals byggnader som kollapsade i jordbävningen den 19 september som dödade minst 333 människor, 194 av dem i Mexico City. Frågor har väckts om huruvida nya byggstandarder infördes efter en jordbävning 1985 som dödade 9, 500 personer hade följts ordentligt.

Även om bygget började på skolan 1983 - två år innan de nya koderna trädde i kraft - utvidgades den under de kommande 34 åren utan bevis på bristande överensstämmelse, sa Sheinbaum. Hon sa att det enda omedelbart uppenbara pappersarbetet under den tiden var två fall av oregistrerat utbyggnadsarbete, och Garcia Villegas betalade böter för att inte registrera verket och fick fortsätta.

På tisdag, Meyer Klip Gervita, chef för Institutet för administrativ verifikation, sa att tidigare i år hade myndigheterna bett skolan att sluta fungera eftersom det inte kunde hittas någon registrering av dess zoneringstillstånd. Men skolan överklagade och förblev öppen medan ärendet tog sig igenom domstol. Den uppenbara kränkningen räckte inte för att tvinga fram skolans stängning. Institutet skapades för att säkerställa efterlevnad av stadsbyggnadsförordningar bland annat ansvar.

Telefonsamtal till ett nummer som är registrerat hos Garcia Villegas, som rycktes levande från spillrorna, ringde obesvarat.

Seismologer och ingenjörer säger att de byggnader i Mexico City som är mest utsatta för en jordbävning är de, som skolbyggnaden, som byggdes ovanpå en sjöbädd från Aztec-eran, där den leriga jorden kan förstärka jordbävningsvågor.

Men, även om en arkitekt undertecknade ett dokument som intygade att skolan var strukturellt sund, experter ifrågasatte metoden som användes för att utvärdera det, vilket Sheinbaum sa involverade att stapla sandsäckar på dess övre våningar för att simulera 85 procent av strukturens maximala designbärande vikt, och sedan mäta den resulterande golvsänkningen.

Kit Miyamoto, en konstruktionsingenjör och California Seismic Safety Commissioner, sa sandsäckar kan inte testa för jordbävningsmotstånd.

"Seismik är en sidokraft, så om du bara lägger en hel massa sandsäckar kommer det inte att berätta historien om byggnadens seismiska kapacitet alls, " sa Miyamoto. "Du kan testa, för att avgöra vilken typ av förstärkning" en byggnad har, inklusive markpenetrerande radar eller exponerande armeringsjärn.

Skolans första flygel byggdes 1983, men andra tillägg och golv tillkom under åren, sa Francisco Garcia Alvarez, ordförande för Mexican Society of Structural Engineers, som utvärderade skolans plats efter dess kollaps.

En tredje våning verkade nyligen ha lagts till i den ursprungliga strukturen från 1983 som störtades i jordbävningen, ställa frågor om vad bygglov tillåter, om någon, skolan hade fått, hur nyligen den hade besiktigats och vilka arkitektoniska planer som lämnades in i första hand. Pappersarbete som lämnats in så sent som i juni av en privat arkitekt som arbetar för skolan hävdade att skiftet inte hade modifierats på ett sätt som skulle bryta mot den tillåtna markanvändningen.

Skalvet, vars epicentrum bara låg cirka 100 miles från huvudstaden, träffade stadens södra sida där skolan ligger med en kraft som är mycket starkare än den ursprungliga skolstrukturen byggdes för att stå emot i början av 1980-talet, sa Garcia Alvarez.

Det orsakade ett fel i byggnadens fogar där pelarna mötte balkarna, han sa, notera att tillägget av en tredje våning skulle ha tillfört mer vikt till strukturen. Fortfarande, han sa, dess möjliga roll i kollapsen behövde ytterligare studier.

Sheinbaum, som allmänt förväntas kandidera till borgmästarposten, står inför ökad politisk granskning över skolans kollaps, som dödade 19 barn och sju vuxna, lämnar efter sig en hög med vrakdelar som fortfarande är synlig på en avspärrad gata i det lummiga området bemannat med soldater.

"Vi fortsätter bara att arbeta, men så plötsligt slår det dig, sa Alfonso Martinez, en av hundratals frivilliga som har färjat spadar, hårda hattar, mat och vatten till räddningsarbetare sedan jordbävningen inträffade förra veckan. "Människor går in och ut ur sorg över alla liv som gått förlorade."

Grannar berättade att skolan växt snabbt under åren och de hade noterat nybyggnation. "Vi såg att det fanns en tredje våning där men vi misstänkte inte att någon bodde där, sade Juan Antonio Gudino. "Jag trodde bara att det var ett kontor."

Tvärs över Mexico City, ett 40-tal byggnader kollapsade i jordbävningen och cirka 500 andra skadades så allvarligt att de antingen måste rivas eller få större strukturell förstärkning, enligt Mexico Citys borgmästare Miguel Angel Mancera. Ytterligare 1, 300 är reparerbara, och ca 10, 000 byggnader som hittills inspekterats visade sig vara beboeliga.

Fortfarande, experter betonade att reformer av byggregler efter jordbävningen 1985 hade sänkt antalet offer. Men, de sa, mer behövde göras för att säkerställa efterlevnaden.

"Vad vi kan säga att de nya koderna fungerade bra, och hjälpte till att undvika mer skada, sa Eduardo Miranda, en professor vid Stanford Universitys civil- och konstruktionstekniska avdelning, som utvärderade byggnader efter skalvet. "Men vissa av dessa byggnader kan ha misslyckats för att folk inte följde koderna."

Till skillnad från i USA, där stadsingenjörer vanligtvis kontrollerar arkitektoniska ritningar för strukturell integritet, myndigheter i Mexico City utför en administrativ kontroll av inlämnade planer, men vet inte strukturberäkningar, han sa.

Två kvarter från skolan, buketter av vita krysantemum kantar ett provisoriskt minnesmärke med namnen på de som drogs ur vraket – en påminnelse om tragedin som drabbade skolan.

"Vi var alla fokuserade på att följa koden, "Sheinbaum sa. "Vi frågar oss alla om vi kunde ha gjort mer."

• 
• 
• 
• 
• 

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.